Sous la Piazza Navona - Le Stade de Domitien
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Parmi les mille places de Rome, la piazza Navona est certainement l’une des plus célèbres. Située dans le rione Parione, sur la rive droite du Tibre, elle possède une forme allongée caractéristique, comme celle d’un ancien stade. Sa structure actuelle n’a cependant rien à voir avec l’Antiquité romaine, car elle a été édifiée sur ordre du pape Innocent X par la famille Pamphili, une famille noble romaine qui prospéra entre le XVIe et le XVIIe siècle.
À l’emplacement actuel de la piazza Navona se trouvait autrefois le stade de Domitien à l’époque de la Rome antique. Cependant, il a décliné au fil des siècles suivant sa construction et a été abandonné. La place n’a toutefois jamais cessé d’être utilisée à des fins récréatives, accueillant des entraînements équestres, des carnavals et des joutes. Aujourd’hui, la piazza Navona, entièrement pavée de pavés romains, est dotée de trois fontaines et d’un obélisque. Elle présente un plan rectangulaire allongé, se terminant par un demi-cercle sur l’un de ses côtés.
La place constitue une zone très dynamique du centre historique de Rome, entourée de bars et de restaurants, et fréquentée aussi bien par les Romains que par les touristes. Symbole de la Rome baroque grâce à ses nombreux éléments architecturaux et sculptés, ses fontaines, son obélisque et ses magnifiques palais adjacents, elle est l’une des icônes de la capitale et une étape incontournable lors d’une visite de la ville.
La piazza Navona est véritablement très vaste et concentre l’art et la beauté. Entre les palais, les fontaines et les musées, il y a tellement à explorer qu’une journée ne suffirait pas.
Remontant au Ier siècle, l’obélisque Agonale s’élève au centre de la piazza Navona, au-dessus de la Fontaine des Quatre Fleuves. Il a été réalisé en granit rose dans les carrières d’Assouan, en Égypte, lorsque l’empereur romain était Domitien.
En raison de ses origines, il imite naturellement les modèles égyptiens. À son arrivée à Rome, il a été orné d’une série de hiéroglyphes, dont certains portent les caractères du nom de Domitien. Il a d’abord été placé près du temple de Sérapis, puis en 311, l’empereur Maxence l’a déplacé vers sa villa privée sur la Voie Appienne. Il s’est effondré à l’époque médiévale et a été restauré sur ordre du pape Innocent X, puis installé à la piazza Navona, où il a été intégré au-dessus de la Fontaine des Quatre Fleuves.
L’obélisque mesure plus de 16 mètres de haut, atteignant 30 mètres en incluant le socle et la sculpture de la colombe placée à son sommet.
La seule église qui donne sur la piazza Navona est la magnifique église Sainte-Agnès en Agone. Elle a été construite au lieu exact où, selon la légende, Agnès a subi le martyre à seulement 12 ans. Avant elle, se dressaient déjà une ancienne basilique, et avant cela, une petite chapelle.
Le projet de l’église Sainte-Agnès en Agone remonte au milieu du XVIIe siècle et a été confié à l’architecte Girolamo Rainaldi, sur commande du pape Innocent X, qui y est inhumé. À l’extérieur, la façade de l’église se distingue par ses deux clochers, sa coupole centrale et son accès solennel. À l’intérieur, avec un plan en croix grecque, on trouve de riches décors, des stucs dorés et une série de statues et d’œuvres d’art sacré.
Le maître-autel date de 1720 et s’élève sur quatre colonnes en marbre vert antique. L’orgue majeur, situé au-dessus de la tombe d’Innocent X, est également remarquable.
Plusieurs magnifiques palais, construits entre 1550 et 1750, donnent sur la piazza Navona.
Parmi eux, on peut citer le palazzo Braschi, datant de la fin du XVIIIe siècle et abritant les salles du Musée de Rome, le palazzo De Torres-Lancellotti remontant au XVIe siècle et toujours propriété de la famille Lancellotti, et le palazzo Pamphilj, édifié en style baroque au XVIIe siècle par la puissante famille romaine. Aujourd’hui, le palazzo Pamphilj reste la propriété de la famille, tandis qu’une aile a été transformée en ambassade du Brésil.
Le Nil, le Danube, le Gange et le Río de la Plata sont quatre des fleuves les plus importants du monde, un par continent. Ils sont les protagonistes de la Fontaine des Quatre Fleuves, située au centre de la piazza Navona, face à l’église Sainte-Agnès en Agone.
Commandée par le pape Innocent X et conçue par Gian Lorenzo Bernini, la Fontaine des Quatre Fleuves a été réalisée par un groupe de sculpteurs affiliés à Bernini entre 1648 et 1651. C’est une œuvre de style baroque, surmontée de l’obélisque Agonale.
Chacun des quatre fleuves est représenté par une statue en marbre blanc figurant un homme nu appuyé sur le rocher central. Ils sont accompagnés de sept animaux et d’une colombe en bronze, placée au sommet de l’obélisque.
Selon les sources historiques de l’époque, la construction de la fontaine a coûté si cher que le pape a dû augmenter les taxes sur le pain et réduire le poids d’une miche standard. Les habitants de Rome ont dirigé leur colère non pas contre le pape, mais contre sa belle-sœur, considérée comme indirectement responsable de cet abus.
D’importance secondaire par rapport à la Fontaine des Quatre Fleuves, les fontaines du Maure et de Neptune ornent respectivement le côté sud et le côté nord de la piazza Navona.
La fontaine du Maure a été conçue et créée par Giacomo Della Porta, puis revisitée par Bernini, qui y a ajouté des dauphins. La fontaine de Neptune a connu un destin moins heureux : après sa conception par Giacomo Della Porta, elle a été abandonnée jusqu’à la fin du XIXe siècle, lorsqu’elle a finalement été complétée par les artistes Zappalà et Della Bitta.
Le triptyque de fontaines de la piazza Navona est au cœur d’une curiosité : jusqu’à la fin du XIXe siècle, les bouchons de vidange des trois sources d’eau étaient fermés, permettant à l’eau d’inonder l’ensemble de la place. On créait ainsi un véritable miroir d’eau, appelé « le lac de la piazza Navona », qui offrait fraîcheur et détente aux habitants de la ville.
Entièrement situé dans l’élégant palazzo Braschi, à l’extrémité sud de la piazza Navona, le Musée de Rome comprend 20 salles réparties entre le deuxième et le troisième étage du bâtiment, ainsi que d’autres espaces accueillant une bibliothèque et une exposition de voitures d’époque.
Inauguré en 1930, il a été transféré au palazzo Braschi seulement en 1952. Le parcours muséal permet d’admirer des tableaux, des sculptures et des meubles en bois précieux, ainsi que des miroirs, des socles pour bustes, des céramiques et des médailles. Certaines salles du musée sont consacrées à un seul thème, comme l’histoire du pape Pie VI, le sénat romain ou l’histoire de la mode. D’autres sont dédiées aux grandes familles qui ont vécu à Rome, comme les Barberini, les Rospigliosi ou les Torlonia. Enfin, une série de salons sont consacrés aux lieux emblématiques de Rome.
Le Musée de Rome est également parfait pour voir la piazza Navona d’en haut, car les fenêtres côté nord du palais offrent une vue magnifique sur la place.
Sur le côté est de la piazza Navona se trouve le Musée des Gladiateurs, dédié aux héros de la Rome antique et aux combats anciens. On y trouve des reconstitutions de casques, de cuirasses et de lances couvrant une période de près de 1 000 ans d’histoire de la ville, du VIe siècle avant J.-C. jusqu’au IVe siècle après J.-C.
Les objets ont été reconstitués en utilisant des techniques de fusion et de repoussage, et il y a une série de panneaux et de dessins décrivant les divers objets avec précision et rigueur archéologique. Une section est également consacrée aux ennemis de l’ancienne armée romaine.
Le Musée des Gladiateurs est ouvert tous les jours de 10 h à 19 h 30 ; les billets s’achètent directement aux caisses. Pour plus d’informations, vous pouvez appeler le +39-068891777 ou envoyer un email à info@gladiatormuseum.com.
La piazza Navona accueille un marché traditionnel, originellement créé comme marché de quartier, puis transféré près de Campo de’ Fiori ; aujourd’hui, le marché de la piazza Navona s’est transformé en marché de Noël, qui fonctionne pendant les fêtes et la période de l’Épiphanie, grâce à la célèbre Épiphanie de la piazza Navona.
Depuis les années 1960, la piazza Navona est peuplée d’artistes, de peintres et de dessinateurs exposant leurs tableaux et leurs créations sur des chevalets temporaires. Ils ont été rejoints par d’autres artistes réalisant des portraits et des caricatures, particulièrement pour les touristes.
Le stade de Domitien est le premier stade en pierre construit à Rome, à l’emplacement de l’actuelle piazza Navona. En 2014, après une importante campagne archéologique, les souterrains de la place ont été ouverts au public, permettant aux visiteurs de descendre au niveau de la Rome d’il y a 2 000 ans, environ 5 mètres sous le niveau actuel du sol. Il est possible de visiter les vestiges du stade et de découvrir l’histoire du sport dans l’Antiquité romaine.
En particulier, le site archéologique comprend deux secteurs distincts : l’aire de la courbe, située au centre de l’hémicycle, côté nord de la place, et l’aire de la tribune, située sur le côté est de l’hémicycle. Au-delà des vestiges de l’époque romaine, on y trouve également des traces d’une boutique, d’habitations médiévales et Renaissance, et d’un petit cimetière de l’Antiquité tardive.
Le site archéologique est ouvert tous les jours de 10 h à 19 h, dernier accès à 18 h 20. Il est possible de participer à deux types de visite différents :
Pour accéder au stade de Domitien, il est nécessaire d’acheter un billet d’entrée sur place ou en ligne. Il existe deux types de billets différents selon la visite que vous souhaitez faire, au choix entre standard et exclusive. Pour la visite exclusive, l’achat en ligne est obligatoire.
Il y a 3 catégories de tarifs : le billet plein tarif, le tarif réduit pour les jeunes de 12 à 17 ans et les personnes de plus de 65 ans, et le tarif junior pour les enfants de 8 à 11 ans. Uniquement pour la visite exclusive, il existe une quatrième catégorie de tarif réservée aux enfants de 1 à 7 ans, qui bénéficient d’une réduction supplémentaire.
L’entrée gratuite est réservée aux personnes handicapées, aux guides touristiques de l’Union européenne et aux détenteurs de la carte Turbopass Roma.
Sur demande, il est possible d’organiser une série d’activités exclusives telles qu’une visite guidée du Stade avec apéritif, des événements d’entreprise, des activités pédagogiques pour les écoles et des fêtes d’anniversaire pour enfants.
La piazza Navona se trouve au cœur du rione Parione, à quelques pas des rives du Tibre. De par sa position, il y a de fortes chances que vous la rejoigniez à pied : par exemple, le Château Saint-Ange n’est qu’à 10 minutes de marche, l’escalier de la Trinité-des-Monts à 15 minutes de marche, et le Panthéon à seulement 5 minutes de marche.
Si vous préférez la rejoindre en transports en commun, le métro n’est certainement pas le système le plus approprié : la station la plus proche sur la ligne A est Barbérini, à 20 minutes de marche. Sur la ligne B, la station la plus proche est le Colosseum, à un peu moins de 30 minutes de marche. Heureusement, ces deux trajets à pied sont très agréables, car vous passerez par certains des quartiers les plus chics de Rome et certains magnifiques monuments.
Il est beaucoup plus pratique de la rejoindre en bus, car à quelques mètres du coin sud-est de la place se trouve l’arrêt Rinascimento, sur le Corso del Rinascimento, où s’arrêtent les lignes de bus 30, 70, 81, 87, 492, 628, C3, et les bus de nuit n70, n201 et n913.
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