Panthéon

Le Panthéon de Rome, officiellement la basilique collégiale de Sainte-Marie aux Martyrs, se situe dans le rione Pigna en plein cœur historique et figure parmi les monuments les plus importants de la capitale. Tel que nous le connaissons aujourd’hui, il a été édifié par l’empereur Hadrien au IIe siècle de notre ère, bien que sa construction originale soit bien plus ancienne : elle remonte en effet à 27 avant J.-C., lorsqu’il a été fondé par Marcus Vipsanius Agrippa et dédié à tous les dieux. C’est précisément de ce fait que provient le nom Panthéon, qui en grec signifie « temple de tous les dieux ».

Protégé par le ministère du Patrimoine et des Activités culturelles, il compte parmi les monuments les plus visités de Rome et est sans doute l’un des symboles de la Ville éternelle. De l’extérieur, il apparaît comme une imposante structure circulaire, reliée à l’entrée par une série de colonnes corinthiennes supportant un fronton. L’intérieur, également de forme ronde, est visitable et comprend une grande galerie avec une série de piliers soutenant l’énorme dôme, qui reste à ce jour le plus grand dôme en briques du monde.

Que voir au Panthéon

Le Panthéon est un vaste temple au cœur de Rome, qui remplit également la fonction de basilique chrétienne. Il est possible de le visiter de l’extérieur comme de l’intérieur. L’accès est interdit lors des célébrations religieuses et des événements organisés ponctuellement.

Le portique

Le portique du Panthéon en constitue l’entrée principale. On y trouve les 16 colonnes qui soutiennent le fronton, dont 8 sont en granit gris en provenance de l’île d’Elbe, les 8 autres étant en granit rose originaire d’Égypte. Ses dimensions sont impressionnantes : 34 mètres de longueur et 15 mètres de largeur, et comme il se situe à un niveau plus élevé que la place, il faut monter 5 marches pour y accéder.

Le pavage et les côtés du portique sont revêtus de marbres colorés, formant une série de motifs géométriques.

Sur le fronton du Panthéon, à l’extérieur du portique, figure la célèbre inscription qui se lit « M. Agrippa L. F. Cos. Tertium fecit », abréviation de la phrase latine « Marcus Agrippa Luci filius consul tertium fecit », que l’on peut traduire par « L’a construit Marcus Agrippa, fils de Lucius, l’année de son troisième consulat ».

La rotonde

Le corps principal du Panthéon est constitué par la rotonde, c’est-à-dire son intérieur. C’est un immense cylindre couvert par une hémisphère représentant le dôme. Au rez-de-chaussée se trouvent six grandes niches, en plus de l’entrée et de l’abside ; le pavage a été reconstruit en 1873, mais l’effet et les décors sont identiques à l’original.

Le Panthéon abrite également de nombreuses fresques, dont la plus célèbre est l’Annonciation, chef-d’œuvre de Melozzo da Forlì, située dans la première chapelle à droite.

À l’intérieur du Panthéon reposent plusieurs personnages illustres de l’histoire italienne, notamment le peintre et artiste Raphaël, le musicien Arcangelo Corelli, et les deux premiers rois d’Italie Victor-Emmanuel II et Humbert Ier, son fils. La tombe du premier se trouve dans la chapelle centrale à droite, tandis que celle du second se situe du côté opposé. Pour cette raison, le Panthéon est devenu l’un des principaux mausolées des Savoie.

À l’intérieur se trouve également un bel orgue à tuyaux, qui ne remonte certainement pas à l’époque de la Rome antique. Il date en effet seulement de 1926 et a été construit par la prestigieuse manufacture Tamburini. Il est utilisé aujourd’hui encore puisque de nombreuses manifestations musicales sont régulièrement organisées au Panthéon.

Le dôme

Une fois à l’intérieur du Panthéon, en levant les yeux, vous ne pourrez manquer de remarquer l’énorme dôme, d’un diamètre de plus de 43 mètres et pesant plus de 5000 tonnes ; il s’agit du plus grand dôme du monde, plus grand encore que celui de la basilique Saint-Pierre et que le dôme du Brunelleschi à Florence. Orné de caissons de tailles décroissantes, il a été construit grâce à des techniques architecturales raffinées, mises en œuvre pour en alléger la structure.

La particularité du dôme du Panthéon est de posséder un large oculaire central, par lequel filtre la lumière du soleil créant un effet véritablement remarquable. Cet oculaire s’est avéré nécessaire tant pour des raisons techniques, car sans cette ouverture le dôme se serait effondré sous son propre poids, que pour des raisons symboliques, permettant de communiquer directement avec les dieux.

Le jour de la Pentecôte, une pluie de pétales de roses tombe de l’oculaire à l’intérieur du Panthéon, à la fin de la célébration du Corpus Christi.

L’oculaire est également au cœur d’une légende, selon laquelle l’eau n’entre pas à l’intérieur du Panthéon quand il pleut. Bien entendu, ce n’est pas vrai, mais l’ouverture crée le soi-disant « effet cheminée », un courant d’air qui permet aux gouttes d’eau de se fragmenter, donnant l’impression qu’il pleut moins ou pas du tout. Le sol est équipé de trous de drainage pour éviter la formation de flaques.

L’extérieur

Enfin, ne quittez pas le Panthéon sans d’abord admirer tous les détails de l’extérieur de la structure. Fondamentalement, la structure extérieure n’est que d’énormes murs de soutien du dôme, au point qu’ils le cachent d’un tiers. Comme le dôme a une forme arrondie et les murs sont verticaux, se crée un espace creux à l’intérieur, abritant un corridor en forme d’anneau.

L’extérieur du Panthéon était à l’origine entouré d’autres édifices, d’où son absence de décoration particulière. On peut néanmoins observer trois bandes horizontales, à des hauteurs différentes, créées à différentes époques avec des matériaux distincts.

Billets pour le Panthéon

Autrefois gratuit, depuis mars 2023 l’entrée au Panthéon est payante et l’accès n’est autorisé qu’en dehors des offices religieux. Des réductions sur le prix du billet sont cependant prévues pour les jeunes jusqu’à 25 ans, tandis que pour les résidents de Rome et les enfants de moins de 18 ans, les catégories protégées, les enseignants et les groupes scolaires l’entrée reste gratuite.

En raison de l’afflux considérable de touristes, le samedi, le dimanche et les jours fériés, la réservation est obligatoire avec au moins un jour d’avance.

Le Panthéon de Rome est ouvert tous les jours de 9h00 à 19h00, la dernière entrée étant à 18h30. Les seuls deux jours de fermeture dans l’année sont Noël et le Jour de l’an.

Visites guidées du Panthéon

Il est possible de visiter le Panthéon avec l’audioguide officielle, disponible en 8 langues. La narration dure environ 30 minutes et se divise en 15 points d’écoute à l’intérieur et à l’extérieur de l’édifice ; vous disposerez également d’une carte pour localiser les points d’intérêt.

Vous pouvez également réserver une visite guidée officielle du Panthéon, qui se déroule en italien ou en anglais. La visite dure une heure et vous aurez l’occasion de découvrir tous les secrets du bâtiment, les détails constructifs et les œuvres d’art qu’il renferme.

Enfin, il est possible d’organiser de manière autonome une visite guidée du Panthéon, privée ou de groupe, en contactant l’une des nombreuses guides touristiques de Rome.

Toutes ces options sont payantes.

Le Panthéon comme édifice religieux

Étant donné que le Panthéon est une église consacrée, il est utilisé pour la célébration des offices religieux, l’eucharistie et les sacrements. Le dimanche et les jours fériés, la messe a lieu à 10h30 du matin, tandis que le samedi et les jours de vigile elle se tient à 17h00.

Célébrations et événements religieux

Au-delà du calendrier des messes, le Panthéon accueille des événements spéciaux et religieux, tels que la messe pour la Toussaint le 1er novembre, pour l’adoration des défunts le 2 novembre, pour l’Immaculée Conception le 8 décembre, et bien sûr pour la vigile de Noël, Pâques et la Semaine sainte. De temps en temps s’y déroulent aussi des concerts ; nous vous conseillons de consulter la section dédiée du site officiel pour avoir accès au calendrier à jour.

À l’occasion de célébrations spéciales ou d’événements importants, les visites du Panthéon pour les touristes sont suspendues.

Comment se rendre au Panthéon

Le Panthéon se trouve sur la place de la Rotonde, l’une des places principales du cœur historique de Rome, à deux pas de la place Navone. Il se situe à environ une demi-heure à pied de la gare Termini, environ 15 minutes à pied de la place d’Espagne et moins de 10 minutes à pied de la fontaine de Trevi, et est donc facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques de la ville.

L’arrêt de métro le plus proche est Barberini, sur la ligne A, à environ 15 minutes à pied, tandis que l’arrêt Colosseo, sur la ligne B, se trouve à environ 20 minutes à pied.

Pour vous rendre au Panthéon en bus, vous pouvez emprunter les lignes 62, 85 et 492, qui s’arrêtent le long du corso Minghetti, d’où vous atteindrez votre destination en marchant 5 minutes le long de la via del Seminario. D’autres lignes de bus qui s’arrêtent à proximité du Panthéon sont les 87, 81, 85 et 628 ; avec ces dernières, vous devez descendre à l’arrêt Argentina situé en largo delle Stimmate, qui se trouve le long du corso Vittorio Emanuele II, puis marcher 5 minutes à pied en direction du nord le long de la via di Torre Argentina.