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Visite guidée du Colisée, du Forum romain et du Palatin
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Le plus grand amphithéâtre romain du monde se trouve, sans grande surprise, à Rome. C’est le Colosseum, connu à l’origine sous le nom d’Amphithéâtre Flavien, une immense arène capable d’accueillir un nombre de spectateurs estimé entre 50 000 et 87 000 personnes. Aujourd’hui, le Colosseum est l’un des principaux symboles de Rome, et son importance est telle qu’il est le seul monument européen inscrit parmi les nouvelles sept merveilles du monde.
Ses origines remontent à 70 ap. J.-C. et sa construction a duré 10 ans, une période somme toute courte compte tenu de l’ampleur de l’ouvrage. Les dimensions impressionnent : plus de 500 mètres de périmètre, une hauteur de 50 mètres et une arène interne de la taille quasi d’un terrain de football. C’est justement en raison de ses dimensions colossales que pendant le Moyen Âge l’amphithéâtre a pris le nom qu’il porte encore aujourd’hui – bien que selon certaines sources, le nom provienne de la statue colossale de Néron.
Utilisé à l’origine pour des spectacles, des combats de gladiateurs et des manifestations publiques, le Colosseum est aujourd’hui un monument archéologique majeur de Rome et constitue un seul et unique circuit archéologique avec le Forum Romain et le Palatin, qui se classe régulièrement chaque année parmi les musées d’État italiens les plus visités.
Le Colosseum en soi est une gigantesque arène romaine de forme elliptique s’étendant sur 5 niveaux, bien que privée des marbres, revêtements et décorations qui ont été perdus au cours de son histoire millénaire. La visite du Colosseum comprend l’accès à la cavea (les gradins) et aux différents niveaux ; il est également possible d’accéder à deux sections supplémentaires en payant un supplément au billet d’entrée : l’arène et les souterrains.
Tous pouvaient entrer gratuitement au Colosseum en passant par 76 arches numérotées, dont 29 sont encore visibles aujourd’hui. Les places assises étaient assignées de manière hiérarchique, à commencer par la loge impériale réservée à l’empereur et à sa famille, située près de l’entrée sud.
La cavea continuait avec les places près de l’arène, réservées aux sénateurs, derrière lesquels s’asseyaient les chevaliers, tandis qu’en s’éloignant de l’arène se trouvaient les places pour les classes sociales moins élevées. En haut du portique, les pires places en termes de visibilité et d’accès, s’asseyait la plèbe. C’est ici que se trouve la célèbre terrasse belvédère, d’où l’on peut aujourd’hui contempler la cavea depuis différentes hauteurs, jusqu’aux terrasses des troisième, quatrième et cinquième niveaux.
La visite de la cavea est incluse dans tous les billets du Colosseum, mais le troisième anneau n’est accessible que moyennant un supplément supplémentaire.
C’est dans les souterrains du Colosseum que les artistes et les gladiateurs se préparaient pour les spectacles. Cette zone, cachée au public car recouverte par le sol de l’arène, comporte plusieurs trappes permettant aux hommes et aux animaux de faire une apparition surprise, soulevés par d’ingénieux ascenseurs. Initialement construits en bois, les souterrains du Colosseum ont été par la suite entièrement reconstruits en maçonnerie, mais cela ne les a pas sauvés de l’incendie qui s’est déclaré en 217, forçant la fermeture du monument pendant 5 ans.
Aujourd’hui, les souterrains du Colosseum restent ouverts et accessibles ; ils couvrent une superficie totale d’un demi-hectare traversée par 14 corridors visibles, positionnés de manière symétrique par rapport au grand corridor central. Les souterrains du Colosseum ne sont accessibles que moyennant l’achat d’une extension spéciale du billet d’entrée.
Sur l’arche de la Porta Triumphalis du Colosseum, située sur le côté ouest, se trouve une magnifique fresque peinte au XVIIe siècle, représentant la ville de Jérusalem vue de haut, à vol d’oiseau, comme sur une carte. L’enceinte murale rectangulaire, les rues et les îlots convergent parfaitement vers le Temple de Salomon.
À l’extérieur des murs de Jérusalem, la peinture dépeint plusieurs scènes religieuses représentant la Passion du Christ, avec son chemin vers le Calvaire, la crucifixion, la mise au tombeau et la résurrection. Ces dernières années, la peinture murale de Jérusalem a été restaurée et les travaux, achevés en 2020, ont révélé une série de détails remarquables et d’artefacts précieux.
Dans les anneaux du Colosseum, des expositions permanentes sont organisées durant plusieurs mois, ou même des années entières. C’est par exemple le cas de l’exposition Le Colosseum raconte son histoire, qui vous permet de parcourir 2 000 ans de vie du monument à travers plus de 400 artefacts, de sa construction au XXe siècle. L’exposition a été inaugurée le 21 décembre 2018 et a été réalisée par le parc archéologique du Colosseum en collaboration avec l’Institut Archéologique Allemand de Rome et l’Université des Études de Rome Trois.
L’exposition Le Colosseum raconte son histoire se trouve au deuxième niveau et s’étend sur 12 arcades. Elle est disponible en italien, en anglais et en chinois et est organisée en 7 sections thématiques.
Comme mentionné, le Colosseum fait partie d’un seul parc archéologique comprenant également le Forum Romain et le Palatin, de sorte qu’avec un seul billet d’entrée, il est possible de visiter ces 3 attractions majeures. Rappelons que les billets ne peuvent être achetés que en ligne. Il est nécessaire de réserver obligatoirement la tranche horaire et les ventes ouvrent chaque semaine du lundi au dimanche. Les citoyens de l’Union Européenne âgés de 18 à 25 ans ont droit à une réduction, sous présentation d’une pièce d’identité.
Il est possible d’acheter différents types de billets, notamment le billet ordinaire, valable 24 heures, qui permet une seule entrée au Colosseum sans accès à l’arène + accès aux zones du Forum Romain-Palatin et des Fori Imperiali, et le billet expérience complète, valable deux jours consécutifs, qui comprend l’accès aux premier et deuxième ordres, ainsi qu’à l’arène (avec l’extension Expérience complète arène) et aux souterrains (avec l’extension Expérience complète Souterrains et arène).
Le premier dimanche du mois, le Colosseum est accessible gratuitement, sur réservation préalable. Les billets peuvent être retirés à la billeterie de la Piazza del Colosseum, près du Temple de Vénus et de Rome.
Tous les détenteurs de la Carte d’adhésion du Parc archéologique du Colosseum bénéficient enfin d’un accès gratuit au Colosseum et aux autres sites du parc archéologique.
Des opérateurs privés proposent des visites guidées du Colosseum, en italien et dans d’autres langues. Être accompagné par un guide professionnel vous permettra de mieux connaître l’histoire et l’architecture de l’amphithéâtre, et de vous immerger dans la vie quotidienne des anciens Romains. La visite guidée dure environ une heure et demie.
De plus, les visites guidées du Colosseum incluent généralement l’accès coupe-file, ainsi que des guides numériques, des cartes et des audioguides.
Il est possible de combiner une visite guidée du Colosseum avec une visite des Fori Imperiali, du Forum Romain et du Palatin, ou même avec la Basilique Saint-Pierre, de façon à optimiser votre séjour à Rome ; vous pouvez également choisir entre visites privées et visites de groupe.
Le Colosseum est ouvert tous les jours du lundi au dimanche. L’ouverture se fait toujours à 9h00 du matin, tandis que la fermeture varie selon la période de l’année. En particulier :
La dernière entrée doit s’effectuer au maximum une heure avant la fermeture. Les deux seuls jours de fermeture du Colosseum sont Noël et Jour de l’an.
Nous vous recommandons de visiter le Colosseum en dehors des périodes de haute saison, car la foule affluant vers ce monument extraordinaire est vraiment considérable. En règle générale, il est préférable de choisir des horaires inhabituels, par exemple autour de l’heure du déjeuner, et si possible d’éviter de planifier votre visite le samedi ou pendant les jours fériés.
Rappelez-vous que pendant la saison estivale, il peut faire très chaud : le monument est presque entièrement exposé au soleil, à l’exception bien sûr des souterrains et de certaines zones d’ombre créées par les arches, apportez donc un chapeau et de la crème solaire pour votre visite. L’été, si possible, essayez de planifier votre visite le matin, même si cela entraînera inévitablement de bien plus nombreux visiteurs.
On accède facilement au Colosseum via le réseau de transports publics de Rome. Sur la ligne B du métro, se trouve la station Colosseum, située juste à proximité du monument. À l’achèvement des travaux de la ligne C, le Colosseum sera également accessible via la station Fori Imperiali.
Le Colosseum est également accessible en tramway : la ligne numéro 3 s’arrête juste devant ; l’arrêt s’appelle Colosseum. En bus, les lignes qui s’arrêtent à proximité immédiate du Colosseum sont les 75, 81, 673, 175, 204 et 628. Les bus touristiques en circuit libre s’arrêtent aussi devant le Colosseum.
Si vous séjournez au centre-ville ou près de la gare Termini, ou encore à Trastevere, il est également possible de se rendre au Colosseum à pied.
Rappelez-vous que l’entrée principale du Colosseum se trouve près de l’Arc de Constantin.
Voici une série de réponses aux questions fréquemment posées sur la visite du Colosseum.
Non. Il n’est pas possible d’accéder au Colosseum avec des chiens, même de petite taille. La seule exception concerne les chiens de zoothérapie ou les chiens d’assistance pour les personnes handicapées.
Il n’y a aucune limite de temps pour rester à l’intérieur du Colosseum. On estime qu’une visite peut durer environ 1 à 2 heures, un temps largement suffisant pour prendre aussi de magnifiques photos.
Oui, il y a des toilettes au Colosseum. Elles sont situées au rez-de-chaussée, près de l’entrée et des loges. Gardez à l’esprit que les files d’attente aux toilettes peuvent être très longues, de 10 à 15 minutes.
Oui, pour entrer au Colosseum, vous devez passer par les contrôles de sécurité. On vous demandera de vider vos poches et vos vestes, et de séparer les objets métalliques. Vous devrez placer sacs à dos, sacs et objets dans une machine à rayons X, tandis que vous-même passerez par un détecteur de métaux.
Vous pouvez apporter de petits sacs à dos ou de petits bagages avec vous lors de votre visite au Colosseum, mais vous ne pouvez pas introduire d’objets volumineux. Bien entendu, les armes, couteaux et objets explosifs, y compris les sprays déodorants, sont interdits.
Concernant l’eau, vous pouvez apporter vos bouteilles à l’intérieur, mais uniquement vides. N’ayez crainte ! Videz-les à l’entrée et remplissez-les à l’intérieur du Colosseum ou une fois sortis à l’une des nombreuses fontaines, les célèbres « nasoni » de Rome.
Les personnes handicapées qui souhaitent visiter le Colosseum peuvent utiliser les rampes d’accès spécialement aménagées. Une fois à l’intérieur, le premier ordre est accessible aux fauteuils roulants, tandis que le deuxième ordre est accessible par ascenseurs. Deux fauteuils roulants sont également à disposition, un pour chaque niveau, et des toilettes adaptées sont présentes.
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