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Billet d'entrée au château Saint-Ange et audioguide
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L’un des lieux les plus beaux et iconiques de Rome est sans doute le Château Saint-Ange. Le profil massif du château, qui se dresse au-delà du Tibre juste après le pont Saint-Ange, est un incontournable absolu pour quiconque visite la capitale. Sa beauté est telle qu’il a été choisi comme décor pour une longue liste de films et séries télévisées, depuis les années 1960 jusqu’à nos jours. Et quand l’histoire de Rome se mêle à l’histoire du cinéma, il n’y a aucun obstacle : visitez le Château Saint-Ange et vous ne le regretterez pas.
Au premier abord, vous pourriez penser que cela n’en vaut pas la peine, car – surtout si votre séjour en ville est court – il pourrait y avoir d’autres attractions plus importantes à visiter à Rome. Mais sa position au cœur de la ville, facilement accessible à pied depuis le Vatican comme de la Piazza Navona, fait du Château Saint-Ange un arrêt incontournable lors de la visite de la ville.
Une fois arrivé ici, vous serez surpris d’apprendre que le Château Saint-Ange n’est pas seulement un monument, mais aussi un site archéologique et surtout un musée. Pendant votre visite, vous pourrez admirer non seulement l’intérieur du château, les loges, les cours et les corridors, mais aussi certaines salles transformées en véritable musée exposant des tableaux, de la céramique, des sculptures médiévales et modernes, ainsi qu’une armurerie.
D’ailleurs, l‘histoire du Château Saint-Ange est longue et complexe : il a été construit vers 123 apr. J.-C. par l’empereur Hadrien en tant que mausolée pour lui-même et sa famille ; il s’ensuit que son objectif initial était celui de monument funéraire. Au cours des siècles, il n’a jamais été détruit, mais seulement reconstruit, repensé et réaménagé. Il a été forteresse, prison, château, résidence noble, siège apostolique et caserne, jusqu’à devenir, au XXe siècle, le musée qu’on peut encore visiter aujourd’hui.
La visite du Château Saint-Ange s’articule selon un parcours composé de 7 niveaux, dont le premier – le plus bas – est celui par lequel commence la visite. Pour être précis, le Château Saint-Ange est un musée dont les expositions sont réparties à peu près équitablement dans quatre domaines : céramique, sculpture, peinture et armes, sans oublier bien sûr les intérieurs du château lui-même et les anciens appartements pontificaux. La plupart des objets exposés proviennent de donations privées, tandis que d’autres artefacts faisaient déjà partie du château.
Au premier niveau du Château Saint-Ange, après avoir franchi la porte d’entrée, on débouche dans un corridor annulaire qui court le long de l’enceinte. Le travail a été promu par le pape Boniface IX au XVe siècle, et à cette occasion, de nombreux restes de l’époque romaine ont été mis au jour.
Au premier niveau, il vaut également la peine de visiter la cour des Fusillades, ainsi appelée parce que selon certains c’est ici que se déroulaient les exécutions capitales qui ne devaient pas être rendues publiques, sur laquelle donne la chapelle des Condamnés, ancien magasin de poudres transformé en chapelle au XVIIIe siècle.
Le deuxième niveau du Château Saint-Ange se trouve également près de la porte d’entrée. Il commence par la rampe de Paul III, un escalier datant de 1545 dans les niches duquel se trouvent deux belles statues de l’époque romaine, et continue avec la soi-disant ronde de marche, un cheminement qui représente le périmètre de l’ancienne base du mausolée d’Hadrien, qui s’élevait ici avant que le complexe ne prenne son apparence actuelle. La ronde de marche relie les quatre bastions du château, qui portent les noms des 4 évangélistes Saint Marc, Saint Matthieu, Saint Luc et Saint Jean.
Adossé au bastion de Saint Luc se trouve un petit bâtiment, l’armurerie de Clément X, avec une belle entrée formée d’un fronton curviligne avec deux volutes latérales, surmonté d’une inscription qui célèbre les travaux souhaités par le pape Clément X.
Au troisième niveau du Château Saint-Ange se trouvent les prisons historiques, une série de salles souterraines voulues par Alexandre VI Borgia. En montant l’escalier d’accès, on arrive dans une grande salle appelée Parloir, après l’avoir traversée on entre dans un corridor annulaire le long duquel ont été creusées trois cellules ; deux autres suivent, dont l’une a hébergé pendant près d’un an le sculpteur florentin Benvenuto Cellini, avant sa fuite qui s’est déroulée la nuit de la Fête-Dieu de 1538 quand il s’est descendu avec une corde de draps noués.
À côté des prisons historiques se trouvent les salles de l’huilerie, c’est-à-dire la cave où étaient conservées les amphores d’huile, utilisée à la fois à des fins culinaires et comme combustible pour les lampes, nécessaires pour éclairer les pièces.
En montant au quatrième niveau du Château Saint-Ange, on comprend que quelque chose a changé : ce ne sont plus des espaces exigus et sombres réservés aux prisonniers ou au stockage de matériaux, mais plutôt des espaces de représentation et d’accès aux appartements pontificaux. C’est le cas de la cour de l’Ange, ou cour d’honneur, construite au XVIe siècle avec une forme rectangulaire et au centre la statue de l’Archange Saint Michel.
Sur les côtés de la cour de l’Ange se trouvent une grande quantité de bâtiments et de salles, dont les armureries, la salle de la Justice, la belle salle d’Apollon et les salles de Clément VIII.
Complètent le quatrième niveau une série de pièces et de salles dédiées à certains papes de l’époque, comme la petite cour de Léon X, la petite salle de bains de Clément VII, la cour d’Alexandre VI et les petites salles d’Alexandre VI.
Au cinquième niveau se trouve l’une des plus belles salles du Château Saint-Ange. C’est la Salle Paoline, le grand salon de réception de la résidence du pape Paul III Farnèse. Elle remonte au milieu du XVIe siècle et se caractérise par un plafond voûté entièrement décoré et orné de peintures et de stucs dorés, qui se prolongent jusqu’aux murs.
On accède à la Salle Paoline par la loggia de Jules II, qui surplombe le Tibre et d’où l’on peut admirer un très beau panorama de Rome. La loggia est richement décorée au plafond, également voûté.
Toujours au cinquième niveau se trouvent certaines pièces privées très belles des appartements pontificaux, qui portent le nom des tableaux qu’elles contiennent. C’est par exemple le cas de la Salle de Persée, le cabinet de travail de Paul III, et de la salle d’Amour et Psyché, chambre à coucher du même pape.
La visite au niveau se termine avec l’Armurerie Supérieure, un ensemble de 4 pièces communicantes mettant en avant une partie de la collection d’armes, d’armures et de souvenirs du musée national du Château Saint-Ange.
De la Salle Paoline au niveau 5, il est possible de monter au niveau 6 par le corridor pompéien, caractérisé par une décoration passionnante de grotesques. C’est un corridor très étroit, d’une largeur ne dépassant pas un mètre, avec un plafond à berceau complètement orné de fresques.
Le sixième niveau du Château Saint-Ange continue avec une série de très belles salles, dont la salle de la Bibliothèque, richement décorée au plafond, la salle de l’Adrianéum, avec ses belles peintures murales, la salle des Festons où on peut admirer des tritons et des néréides dansants aux murs, et surtout la salle du Trésor, qui autrefois remplissait la double fonction de siège du trésor et lieu de conservation de documents et d’objets précieux. Elle a une forme circulaire et formait à l’origine une seule pièce avec la salle Ronde sus-jacente, située au niveau 7.
Le septième représente le dernier des niveaux du Château Saint-Ange. On y trouve deux salles, la salle Ronde et la salle des Colonnes, et la magnifique terrasse de l’Ange, l’une des plus belles vues sur Rome, avec un magnifique panorama à 360 degrés ; elle doit son nom à la statue de l’archange Michel, œuvre du sculpteur flamand Peter Anton van Verschaffelt. À côté de la statue, vous pouvez admirer la cloche de la Miséricorde.
Il est possible d’acheter votre billet pour visiter le Château Saint-Ange directement sur place à la billetterie ou en ligne à l’avance, cette dernière option vous permettant d’éviter les files d’attente à la caisse et de choisir l’heure et le jour de votre visite. Des réductions sont prévues pour les jeunes de 18 à 25 ans, tandis que l’entrée est gratuite pour les visiteurs de moins de 18 ans. De plus, comme tous les musées de Rome, le premier dimanche du mois, l’entrée est gratuite.
Pour des informations et des réservations, vous pouvez appeler le standard au numéro +39-0632810 actif du lundi au vendredi de 9h30 à 18h00.
Le Château Saint-Ange est ouvert du mardi au dimanche de 9h00 à 19h30, avec dernier accès à 18h30. Il ferme le lundi ainsi que les jours du Nouvel An, Noël et du Premier Mai.
Dans la cour d’Alexandre VI se trouve la boutique du musée, où vous pouvez acheter une série de guides du château en différentes langues, ainsi que des publications d’art, des cartes postales et des objets inspirés par les collections. Les horaires d’ouverture vont de 9h00 à 19h00 du mardi au dimanche. Pour plus d’informations, vous pouvez contacter le numéro +39-0668191197.
Le Château Saint-Ange est généralement visitables individuellement et la durée moyenne de la visite s’élève à environ 1-2 heures, mais rien ne vous empêche d’être accompagnés par un guide privé. Il y en a beaucoup en ville et vous pouvez les contacter à l’avance en ligne pour mieux planifier votre visite. Il est également possible de participer à des visites privées ou en groupe de Rome qui incluent également un arrêt au Château Saint-Ange. Dans ce cas cependant, renseignez-vous bien si l’arrêt prévoit seulement une visite de l’extérieur du bâtiment avec quelques minutes pour les photos, ou également une visite approfondie du musée.
La meilleure période pour visiter le Château Saint-Ange va de début septembre à fin mars : comme une grande partie de la visite se fait à l’intérieur, vous n’aurez pas de problèmes en cas de pluie, et en même temps, vous pourrez profiter du climat frais. N’oubliez pas que, surtout en hiver, en fin d’après-midi, il y a tendance à y avoir moins de foule. Si vous souhaitez plutôt admirer le coucher de soleil depuis la terrasse au niveau 7, vous devrez planifier votre visite de manière à arriver à l’entrée 1-2 heures avant l’heure du coucher de soleil.
Le Château Saint-Ange est situé en plein cœur de Rome, à Lungotevere Castello 50, et par conséquent la plupart des touristes y arrivent directement à pied. Depuis la Place Saint-Pierre, par exemple, il faut moins de 10 minutes en suivant la via della Conciliazione, durée similaire au trajet pour ceux qui viennent de la Piazza Navona, en marchant le long de la via dei Coronari.
Concernant les autres attractions de Rome, le Panthéon est à 15 minutes à pied, tandis que l’escalier de la Trinité des Monts et la fontaine de Trevi sont à environ 20 minutes. Le Colosseum et le Forum romain sont légèrement plus loin, environ 35 minutes, mais la promenade passe par plusieurs attractions et monuments.
Si vous préférez utiliser les transports en commun, il y a plusieurs options. Avec l’autobus, vous pouvez utiliser les lignes 23, 280, 62, 64 ou 982, qui s’arrêtent à Piazza Pia à seulement 5 minutes à pied du bâtiment. Avec le tramway, en revanche, vous pouvez utiliser la ligne 19, qui s’arrête à Risorgimento/S. Pietro à 12 minutes à pied du Château Saint-Ange. Enfin, en prenant le métro, il est préférable d’utiliser la ligne A en descendant à Lepanto, puis de continuer pendant un peu plus de 15 minutes à pied.
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