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Rome : Visite guidée des musées du Vatican et de la chapelle Sixtine
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Symbole du Vatican et du pouvoir papal, la basilique Saint-Pierre est un incontournable de toute visite à Rome qui se respecte. C’est la plus grande basilique du monde, et un monument qui coupe le souffle par son ampleur et sa beauté. Dotée d’une importance particulière pour les personnes de foi chrétienne, elle renferme en son sein des œuvres d’une valeur inestimable, comme la Pietà de Michel-Ange et le Baldaquin du Bernin.
La basilique Saint-Pierre, ainsi que la Cité du Vatican, a été inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1984. Construite dans le style Renaissance et baroque, les travaux ont commencé en 1506 et se sont terminés un peu plus de 100 ans plus tard. Des architectes et sculpteurs de premier plan y ont travaillé, notamment Donato Bramante, Raphaël, Michel-Ange et le Bernin.
Face à la basilique se dresse l’immense colonnade de la place Saint-Pierre, œuvre du Bernin, qui est également l’une des icônes de la chrétienté, car c’est ici que se tiennent l’audience du dimanche et l’Angélus, présidés par le Pape. À ne pas manquer enfin, une montée jusqu’au dôme, symbole de Rome, qui avec plus de 133 mètres de hauteur est visible de plusieurs points de la ville.
La basilique Saint-Pierre, outre la splendide église en elle-même, est composée d’une série d’attractions de renommée mondiale qui méritent absolument une visite, situées à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de l’église.
La colonnade du Bernin, également connue sous le nom de colonnade de la place Saint-Pierre, est sans doute l’une des principales attractions de Rome, bien qu’elle se trouve techniquement sur le territoire de la Cité du Vatican. Elle délimite la place Saint-Pierre et marque en même temps la frontière entre l’Italie et la Cité du Vatican ; on y accède par la via di Porta Angelica et la via della Conciliazione, et c’est certainement la première chose que vous verrez avant de visiter la Basilique.
La place Saint-Pierre existait déjà depuis 1500, mais la colonnade du Bernin remonte à la fin des années 1600 ; depuis sa création, elle représente un exemple parfait d’architecture urbaine baroque. Il est possible d’entrer sur la place et de marcher sous les colonnes sans avoir à payer d’entrée, mais il faut passer par un contrôle de sécurité avec un détecteur de métaux.
Une fois la place Saint-Pierre traversée, vous arrivez à la basilique Saint-Pierre. Une fois à l’intérieur, vous serez impressionnés par l’ampleur de ses nefs et les magnifiques décorations des murs. Parmi les nombreuses œuvres d’art sacré conservées à l’intérieur, visitez immédiatement la splendide Pietà de Michel-Ange, qui se trouve dans la première chapelle à droite. C’est l’une des œuvres les plus célèbres du célèbre sculpteur, qui a décidé de représenter Marie tenant le corps de Jésus-Christ après sa descente de croix.
Après la Pietà, ne manquez pas la statue en bronze de Saint-Pierre, datant de l’époque médiévale, située à droite de la nef centrale, et surtout le baldaquin de l’autel principal de la basilique, soutenu par 4 colonnes, réalisé par le Bernin au-dessus du tombeau de Saint-Pierre.
Le Dôme de Saint-Pierre, icône de la chrétienté dans le monde entier, a été commencé par Michel-Ange et ensuite achevé par Giacomo della Porta. Le projet s’inspire du dôme de Santa Maria del Fiore de Florence, œuvre de Brunelleschi.
C’est l’une des couvertures maçonnées les plus grandes jamais construites par l’homme, avec son diamètre interne d’environ 42 mètres. Connu sous le surnom de Cupolone parmi les Romains, c’est aussi l’un des points de vue les plus beaux de tout Rome, car du haut du dôme on peut observer un panorama à 360 degrés vraiment magnifique.
Vu de l’intérieur de la basilique, le Dôme impressionne par sa majesté. L’intérieur est décoré avec un motif en caissons, et sur la circonférence figurent deux inscriptions en latin.
Voici quelques données intéressantes sur le dôme pour vous donner une idée de ses dimensions incroyables :
Il est possible de monter à la fois sur le dôme interne et le dôme externe. Il est ouvert tous les jours de l’année, du 1er octobre au 31 mars de 7 h 30 à 17 h 00, et du 1er avril au 30 septembre de 7 h 30 à 18 h 00. L’ascension à pied ferme une heure avant l’heure de fermeture. En cas de messes d’importance particulière ou d’audiences papales, les horaires pourraient être modifiés.
Le dôme est accessible avec un billet d’entrée, dont le coût varie selon le type d’ascension : il est en effet possible de prendre l’ascenseur jusqu’à la terrasse, puis de continuer à pied en montant 320 marches, ou d’effectuer l’ascension entière à pied, soit 551 marches ; dans ce cas, vous avez droit à une petite réduction.
Ce n’est certainement pas le point fort de l’ensemble du complexe de la basilique Saint-Pierre, mais le musée du Trésor est néanmoins très intéressant pour tous ceux qui s’intéressent à l’iconographie vaticane. À l’intérieur sont exposés des accessoires tels que des croix, des bijoux, des reliquaires et des vêtements papaux.
Le parcours muséal comprend 9 salles, dont certaines exposent des pièces vraiment uniques, notamment le tabernacle du sacrement eucharistique de Donatello, le monument funéraire à Sixte IV d’Antonio del Pollaiolo et le sarcophage de Junius Bassus, véritable chef-d’œuvre d’art paléochrétien datant du IVe siècle.
L’accès au musée du Trésor se fait par le couloir de la sacristie dans le transept gauche de la basilique Saint-Pierre ; une entrée payante supplémentaire est requise.
La nécropole vaticane est située entre 5 et 12 mètres sous le niveau du sol de la basilique Saint-Pierre, sous la nef centrale. C’est une zone funéraire d’époque romaine où l’on peut visiter des tombes païennes et chrétiennes. Les fouilles de la nécropole ont été effectuées entre 1939 et 1949, sous le pontificat de Pie XII, tandis qu’en 1998 ont commencé les travaux de restauration. Parmi les découvertes les plus importantes à l’intérieur de la nécropole, on note sans doute le tombeau de Saint-Pierre, véritable lieu de pèlerinage pour les fidèles du monde entier, et le mausolée des Valerii, tombe romaine décorée de stuc et de fresques.
La visite de la nécropole vaticane se fait sur concession de la Fabrique de Saint-Pierre, pour un maximum de 250 visiteurs par jour. Des groupes d’environ 10 participants chacun sont constitués et divisés par langue, auxquels ne peuvent participer que ceux qui ont atteint l’âge de 15 ans. Les groupes sont ensuite accompagnés par un guide spécialisé à travers un parcours d’une durée d’environ une heure et 30 minutes.
Pour réserver la visite de la nécropole, il est nécessaire d’envoyer une demande écrite par courriel à l’adresse scavi@fsp.va, ou un fax au numéro +39-0669873017 ; vous pouvez également vous présenter directement au bureau des fouilles de la basilique ; l’entrée se trouve à gauche de la colonnade du Bernin.
La demande doit contenir le nombre de participants et leurs noms, le mode de réponse (courriel, fax ou courrier), la langue demandée pour la visite et la période souhaitée pour la visite ; l’heure sera communiquée en réponse et est soumise à disponibilité, en tout cas la nécropole est ouverte de 9 h à 15 h 30 du lundi au vendredi et de 9 h à 12 h 30 le samedi. La nécropole est fermée le dimanche et les jours fériés.
Le jour de la visite, vous devez vous présenter au bureau des fouilles 10 minutes avant l’heure prévue, qui se trouve via Paolo VI près de la colonnade de gauche, à l’entrée de l’Aula delle Udienze Generali. Vous devez présenter aux gardes suisses le reçu de confirmation de votre visite, ou la communication du bureau. Il est nécessaire d’être vêtu de manière appropriée, c’est-à-dire avec les épaules couvertes, pantalons longs pour les hommes et jupes sous le genou ou pantalons pour les femmes.
Il n’est pas permis d’apporter des objets encombrants tels que des sacs à dos ou des valises, ou des appareils photographiques à l’intérieur de la nécropole ; avant d’atteindre le bureau des fouilles, il est donc nécessaire de les laisser au vestiaire gratuit situé à droite de la façade de la basilique.
Les grottes vaticanes sont des galeries souterraines situées sous le terrain de la Basilique, où se trouvent les restes de nombreux papes du passé, notamment Jean-Paul II. Il est important de souligner que les grottes ne sont pas le lieu de sépulture de Saint-Pierre, qui repose dans la Nécropole.
La visite des grottes vaticanes est gratuite, et on y accède de l’intérieur de la basilique par une petite porte. Elles sont divisées en deux niveaux, pour un total de deux étages souterrains.
La visite de la basilique Saint-Pierre est gratuite. Cependant, des billets d’entrée sont disponibles pour certaines attractions à l’intérieur, comme le dôme, ou pour y accéder en priorité, en évitant la file d’attente à l’entrée.
La basilique Saint-Pierre est ouverte tous les jours aux horaires suivants :
La visite de la basilique est également possible avec audioguides, pour un circuit guidé en six langues – italien, allemand, polonais, anglais, espagnol et français. Le service de radioguide est également disponible, permettant aux familles et aux groupes d’effectuer une visite guidée avec des explications transmises via un petit amplificateur, afin d’éviter les bruits à l’intérieur du lieu.
Il est possible d’assister à une messe à la basilique Saint-Pierre, mais elle n’est pas célébrée personnellement par le Pape, sauf pour certaines occasions spéciales comme Noël ou la Semaine sainte. Les messes sont célébrées chaque jour de 7 h 00 à 18 h 00.
À la basilique Saint-Pierre, il est également possible de se confesser en plusieurs langues : italien, anglais, français, espagnol, polonais, allemand, portugais, chinois, roumain, malayalam, maltais. Les horaires des confessions sont de 7 h 00 à 12 h 30 et de 15 h 30 à 18 h 30 les jours de semaine, et de 7 h 00 à 13 h 00 et de 15 h 30 à 18 h 30 les jours fériés.
Grâce au réseau des transports publics de Rome, vous pouvez vous rendre à la basilique Saint-Pierre en bus, métro et tramway.
Les bus 49, 492 et 913 s’arrêtent près de la place du Risorgimento, à 10 minutes à pied de la place Saint-Pierre. La ligne de tramway 19 s’arrête également place du Risorgimento, qui s’arrête en différents points du centre de Rome.
L’arrêt de métro le plus proche est Ottaviano-S.Pietro, situé sur la ligne A ; une fois descendu, il faut marcher environ 20 minutes via Ottaviano et via di Porta Angelica. Vous pouvez également utiliser l’arrêt Lepanto, et vous rendre à la basilique en empruntant via Cola di Rienzo.
Étant un lieu sacré, centre spirituel de la chrétienté, pour visiter la basilique Saint-Pierre, il est nécessaire d’être vêtu de manière appropriée. En particulier, les hommes et les femmes doivent couvrir les épaules et les genoux, et par conséquent l’accès est interdit avec des jupes courtes, des débardeurs ou des shorts.
Si les températures estivales ne s’accordent pas bien avec ce type de tenue, nous vous conseillons d’apporter un foulard ou une écharpe, et éventuellement une jupe longue ou un pantalon long, à enfiler juste avant d’entrer et à retirer une fois sortis.
Voici quelques conseils pratiques pour profiter au maximum de votre visite à la basilique Saint-Pierre.
Comme nous l’avons mentionné, la visite de la basilique Saint-Pierre est gratuite, et par conséquent les files d’attente qui se forment à l’entrée sont vraiment très longues. Si vous préférez les éviter, vous pouvez opter pour une visite guidée, qui vous offrira également l’avantage important de découvrir les lieux avec un professionnel capable de vous expliquer tous les détails sur les monuments, les œuvres d’art et les principaux événements qui se sont déroulés en ces lieux au cours des siècles.
Après avoir traversé la colonnade du Bernin, vous devrez faire la queue ; vous devrez ensuite passer par un détecteur de métaux pour un contrôle de sécurité, qui créera très probablement une deuxième file d’attente.
Visiter la basilique Saint-Pierre en été signifie souffrir de la chaleur en raison de la file d’attente que vous devrez affronter sous le soleil. Apportez avec vous un chapeau et suffisamment d’eau, et si vous le jugez approprié, aussi une crème solaire.
Pour cette raison, il est recommandé de visiter la basilique Saint-Pierre en dehors de la période estivale, lorsque les températures sont plus douces et le nombre de touristes à Rome est moins important. Si possible, choisissez une visite en semaine, ou du moins pas un dimanche.
La basilique Saint-Pierre et toutes les autres attractions intéressantes aux alentours peuvent vous prendre jusqu’à une journée entière. Si vous êtes à Rome seulement pour un weekend ou une période limitée, envisagez de faire uniquement une visite d’orientation, en vous limitant aux zones et monuments principaux. Vous pouvez participer à une visite guidée d’environ une heure, ce qui correspond à peu près au temps que vous prendrez pour visiter la basilique par vous-même en vous arrêtant aux monuments que vous trouvez les plus intéressants.
Ajoutez ensuite une heure pour visiter la nécropole, et un couple d’heures supplémentaires pour le dôme, étant donné que vous aurez besoin de temps pour monter et descendre. Le tout, bien sûr, sans compter les files d’attente que vous devrez affronter à l’entrée, à moins que vous n’achetiez un billet coupe-file.
Il est très peu probable que le Pape, de sa propre initiative, se trouve à l’intérieur de la basilique Saint-Pierre. Cependant, le Pontife célèbre la messe de Noël à minuit ou celle de Pâques ; en alternative, vous pouvez participer à l’audience du dimanche, à l’Angelus ou à la bénédiction du mercredi, des événements qui se déroulent sur la place Saint-Pierre et sont ouverts à tous. N’oubliez pas que vous devez passer par les contrôles de sécurité pour accéder à la place.
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