Viterbe a toujours été une destination touristique fortement sous-estimée. Heureusement, ces dernières années, les choses changent, et cette ville du haut Latium, à mi-chemin entre Rome et la Toscane, gagne progressivement le succès qu’elle mérite. Il faut dire qu’une bonne partie de sa réputation est due aux magnifiques attraits de ses environs, dont le lac de Bolsena, l’incroyable village de Civita di Bagnoregio et le très photographié et ultra instagrammé parc des monstres de Bomarzo.
Mais nombreux sont les touristes qui passent par ici pour les raisons les plus diverses et s’arrêtent naturellement dans le chef-lieu pour une pause, et c’est précisément à cette occasion qu’ils découvrent les beautés cachées qui s’y dissimulent, entre palais Renaissance et places médiévales. De plus, n’oublions pas que Viterbe, tout comme Rome, a été siège papal, bien que pour seulement 24 ans ; peu, mais suffisants pour avoir marqué la ville de manière importante du point de vue de la religion chrétienne.
Et compte tenu de sa distance raisonnable de Rome, Viterbe représente une excursion d’une journée parfaite si vous êtes dans la capitale : vous découvrirez une petite ville à l’échelle humaine, de nombreuses attractions accessibles facilement à pied, une excellente gastronomie et une hospitalité authentique. Visitez-la et vous ne le regretterez pas !
Viterbe est vraiment riche en attractions, concentrées sur quelques kilomètres carrés. Voici les principales, pour profiter au maximum de votre séjour en ville.
Commencez votre visite de Viterbe par le quartier de San Pellegrino, qui en constitue le centre historique. Il se situe le long du parcours de la via Francigena, et en marchant à pied dans ses rues séculaires, vous découvrirez certains des points de repère les plus importants de la ville, de la piazza San Carluccio au palazzo degli Alessandri.
Flâner sans but dans les rues du quartier de San Pellegrino vous permettra de revivre l’atmosphère médiévale, à une époque où Viterbe était même plus peuplée que Rome. Le quartier, compris dans l’enceinte des murs de la ville, présente des bâtiments au même ton urbain et architectural, et s’étend le long de la via San Pellegrino, qui en constitue l’axe principal.
Visitez la place principale du quartier, la piazza San Pellegrino, et la petite église de San Pellegrino, construite vers l’an Mille et remaniée plusieurs fois au cours des siècles ; la dernière intervention a eu lieu après la Seconde Guerre mondiale, quand elle a été endommagée par les bombardements.
Le palazzo dei Papi est sans doute l’attraction la plus importante de Viterbe. Il fait partie du pôle monumental de la colline de la Cathédrale de Viterbe et se situe piazza San Lorenzo. Il a été construit à la demande du pape Alexandre IV, l’un des principaux artisans du transfert du siège papal de Rome à Viterbe.
Visiter le palazzo dei Papi est une expérience intemporelle : au cours de la visite, vous pourrez admirer la Salle du Conclave, célèbre pour avoir accueilli le conclave le plus long de l’histoire, durant bien 1006 jours, et la loggia des Papes, officiellement loggia des bénédictions, construite par le Capitaine du Peuple Andrea Gatti en 1267, utilisée par le Pape après sa sortie de la Salle du Conclave.
Le palazzo dei Papi de Viterbe se visite en achetant le billet du pôle monumental Colle del Duomo, et donc le billet d’entrée comprend également la sacristie de la Cathédrale et le musée Colle del Duomo. Un audioguide confortable est disponible, utile pour découvrir tous les secrets du bâtiment.
Le palazzo dei Papi de Viterbe est ouvert tous les jours du 1er avril au 6 novembre, tandis que du 7 novembre au 31 mars, il ferme un jour par semaine le mardi ; en outre, pendant cette période, les horaires d’ouverture varient selon le jour de la semaine : du lundi au vendredi, il est ouvert de 10h00 à 13h00 et de 15h00 à 18h00, tandis que le samedi et le dimanche, il est ouvert sans interruption de 10h00 à 18h00.
La cathédrale de San Lorenzo, connue de tous simplement comme la cathédrale de Viterbe, est l’église principale de la ville du Latium. Elle date du XIIe siècle et a été conçue dans le style roman, bien que des remaniements ultérieurs aient partiellement modifié son aspect en pur style Renaissance classique.
L’intérieur présente une structure à trois nefs, sur lesquelles s’ouvrent 10 chapelles : leur construction au XVIe siècle a malheureusement entraîné la destruction des fresques qui décoraient les murs. De plus, la cathédrale a été victime des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. À cette occasion, les dommages ont été considérables, mais la reconstruction a été l’occasion de ramener partiellement les intérieurs au style roman d’origine.
Parmi les œuvres d’art sacré qu’on peut encore admirer aujourd’hui, il vaut la peine de mentionner la fresque de la Madone avec l’Enfant offrant l’anneau des noces mystiques à sainte Catherine, œuvre d’Antonio del Massaro de Viterbe dit Il Pastura, le buste du XIXe siècle de Létizia Christine Bonaparte œuvre du Duprè, et un panneau byzantin du XIIe siècle représentant la Madone de la Carbonara, une version précurseure de celle plus célèbre qui se trouve à l’intérieur de la basilique de Santa Maria Maggiore à Rome.
La cathédrale a également été utilisée comme résidence papale justement pendant la période où Viterbe était siège pontifical. Deux papes de cette époque y reposent, à savoir Alexandre IV et Jean XXI, ce dernier ayant décédé suite à un effondrement survenu dans une partie du palazzo Papale.
Cette petite église romane a en réalité une grande importance, car elle est l’une des plus anciennes de Viterbe. Elle remonte en effet à 1080, et à l’intérieur se trouvent de nombreuses peintures de l’école viterbienne, couvrant une période historique de plus de 200 ans, entre le XIVe et le XVIe siècle. En outre, le triptyque byzantin de 1180 est très beau, ainsi que le plafond des nefs latérales supporté par des charpentes en bois et décoré de carreaux en céramique.
Sur le côté de l’autel majeur se trouve ensuite une entrée vers une ancienne crypte paléochrétienne, tandis qu’en dehors de l’abside part un escalier qui conduit à un cloître, inconnu jusqu’aux années quatre-vingts du siècle dernier, quand lors d’un effondrement, il a été remis à la lumière.
Le passé médiéval de Viterbe peut encore être admiré aujourd’hui en parcourant les murs d’enceinte de la ville, qui s’étendent sur environ 4 kilomètres.
La section la plus ancienne remonte à 1095 et tout le tracé est presque entièrement intact ; l’accès à la ville se faisait par une série de portes encore bien visibles aujourd’hui : les deux principales sont Porta Romana5 et Porta Fiorentina6, tandis que les mineures sont San Pietro, Fiorita, del Carmine, San Lorenzo, di Valle, Faul, Bove, Murata, San Marco, della Verità, et San Leonardo.
Le complexe parcours des galeries souterraines qui s’étendent sous Viterbe mérite également une visite, creusées dans le tuf. Elles mettent en relation certains bâtiments du centre historique, créant un dense réseau de galeries et de passages ; des vestiges historiques et archéologiques y ont été découverts, témoignant qu’elles étaient très fréquentées aussi dans les siècles passés.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les galeries souterraines de Viterbe ont été utilisées par la population comme refuge pour se protéger des bombardements de 1943-1944.
Pour les passionnés d’archéologie et d’histoire, le musée étrusque de Viterbe est vraiment une étape incontournable. Il se situe à l’intérieur de la Rocca Albornoziana, un complexe défensif datant de 1354 restauré entre les années soixante et quatre-vingts après les destructions de la Seconde Guerre mondiale.
Le parcours muséal s’étend sur 4 niveaux : au rez-de-chaussée se trouve une vaste section d’architecture étrusque, avec des objets, des terres cuites, des meubles et des ustensiles ; à l’étage intermédiaire sont généralement présentées des expositions temporaires ; au premier étage les centres étrusques de Musarna et Ferento sont approfondis, avec les découvertes trouvées dans ces zones, tandis qu’au deuxième étage sont exposés les vestiges archéologiques de l’Étrurie méridionale.
Le musée national étrusque Rocca Albornoz est ouvert du mardi au dimanche de 8h30 à 19h30, avec dernière entrée à 18h30. Il ferme les lundis, le 1er janvier et le 25 décembre. Il est possible d’acheter le billet d’entrée directement aux caisses ; des réductions sont prévues pour les jeunes de 18 à 25 ans, et une série d’avantages permettent l’entrée gratuite. Pour plus d’informations, vous pouvez appeler le numéro (+39)-0761325929.
Le musée du Colle del Duomo de Viterbe est un important musée municipal, fondé lors du Jubilé de 2000. Il est accueilli dans certaines salles de la cathédrale de San Lorenzo, auparavant inutilisées, et est divisé en trois sections : une section archéologique, qui abrite des objets en céramique, une section historico-artistique, où vous pouvez admirer des œuvres d’art d’auteurs viterbiens couvrant une très longue période entre le XIIe et le XXe siècle, et une section d’art sacré où vous pouvez admirer des vêtements sacrés, des reliquaires, des calices et autres objets utilisés pour les fonctions religieuses.
Le billet peut être acheté directement aux caisses, et il est possible d’acheter une option supplémentaire qui permet également l’entrée au palazzo dei Papi. Chaque billet inclut un audioguide, qui offre également des explications sur l’ensemble de l’église.
Le musée est ouvert tous les jours sauf le 24 et le 25 décembre. Du 1er avril au 6 novembre, les horaires d’ouverture vont de 10h00 à 19h00, tandis que du 7 novembre au 31 mars les horaires varient selon le jour de la semaine : il y a une fermeture hebdomadaire le mardi, du lundi au vendredi il est ouvert de 10h00 à 13h00 et de 15h00 à 18h00, enfin le samedi et le dimanche il est ouvert de 10h00 à 18h00.
La dernière entrée se fait une heure avant la fermeture du guichet. Pour les informations, le numéro de téléphone (+39)-3207911328 et l’adresse e-mail info@museodelcolledelduomo.it sont disponibles.
Pour une parenthèse de bien-être à Viterbe, ou pour vous détendre après une journée passée à explorer les beautés de la ville, rien de mieux qu’un arrêt au complexe thermal des Thermes des Papes. Il se situe à la Strada Bagni 12, à quelques kilomètres à l’ouest du centre, desservi par la superstrada Orte-Viterbe grâce à la sortie Viterbo Terme.
Il y a de nombreuses possibilités de détente aux Thermes des Papes, incluant des massages et des zones dédiées au bien-être, mais le clou de la structure est certainement la piscine monumentale, qui couvre une surface de 2000 mètres carrés, et est alimentée par l’eau hypertermale qui jaillit de la source Bullicame à 58 degrés et entre dans la piscine par de magnifiques embouchures en pierre.
La grotte naturelle est également magnifique, une cavité qui se transforme en un bain turc naturel grâce à l’eau hypertermale qui élève la température jusqu’à 48 degrés, la remplissant de vapeurs bénéfiques pour tout le corps.
Aux Thermes des Papes, il y a aussi trois restaurants, ouverts le midi et le soir : le restaurant Italiano, ouvert en été au bord de la piscine, le restaurant La Terrazza, avec vue sur la monumentale piscine thermale, et le restaurant Gregorio IX, élégant et raffiné.
Les Thermes des Papes sont ouverts tous les jours de l’année, de 9h00 du matin à 19h00, tandis que le samedi la fermeture se fait à une heure du matin. Différents types d’entrées sont disponibles, y compris un billet spécial à tarif réduit valable 3 heures, une entrée journalière et une entrée nocturne. Attention au fait que la piscine monumentale est fermée le mardi pour l’entretien régulier.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le Viterbo Pass est la city card officielle, qui permet l’entrée sans files d’attente aux principales attractions de la ville, à un coût vraiment avantageux. En particulier sont inclus :
De plus, vous aurez un audioguide inclus dans chaque attraction. Une fois acheté en ligne, il suffit de présenter le billet au bureau du Palazzo dei Priori pour obtenir le Viterbo Pass avec lequel il est possible d’entrer dans toutes les attractions de la liste.
Viterbe, bien qu’elle regorge de choses à voir, est plutôt petite et peut se parcourir aisément à pied. C’est pourquoi la meilleure zone pour se loger est sans doute le centre historique : vous y trouverez une abondance de structures d’hébergement, notamment des chambres d’hôtes, des guest houses et de petits appartements, souvent aménagés en demeures de charme. Des hôtels ne manquent pas non plus, bien qu’il s’agisse très souvent de petits établissements, même si certains sont très élégants.
Si vous recherchez plus de commodités, notamment un stationnement facile, un accès aux transports publics et la proximité des services, supermarchés et commerces, nous vous conseillons plutôt de vous diriger hors du centre historique en direction du nord, où se trouve la gare ferroviaire. Vous y trouverez plusieurs hôtels plus grands, certains avec piscine et d’autres appartenant aux grandes chaînes internationales : des structures bien plus modernes et confortables, mais assurément moins séduisantes que les petits boutique-hôtels du centre.
Enfin, dès que vous quitterez la zone urbaine de Viterbe, vous aurez un large choix d’agritourismes, de fermes de campagne et de propriétés rurales, où vous pourrez profiter de la campagne de Tuscia tout en restant à proximité de la ville. Vous dormirez dans un environnement entièrement relaxant, dans des structures pleines de charme et en contact avec la nature.
Viterbe est facilement accessible en voiture depuis Rome. Une fois en ville, il est conseillé de laisser votre voiture au parking de Valle Faul, d’où vous pourrez rejoindre le centre via un pratique ascenseur qui mène directement à la piazza San Lorenzo.
Pour vous rendre à Viterbe depuis le centre de Rome, deux itinéraires sont possibles, avec une durée comparable. L’un, plus long en kilomètres mais direct, passe par l’autoroute A1 ; vous arrivez à Viterbe en sortant au péage d’Orte, puis en continuant sur la SS675 en suivant les indications. L’autre ne passe pas par l’autoroute, mais utilise les routes nationales et régionales ; le trajet suit la route nationale SS2 en passant par Formello et Ronciglione.
Dans les deux cas, en conditions de circulation normales, du centre de Rome au centre de Viterbe, le trajet dure environ une heure et 15 minutes ; gardez à l’esprit toutefois que ce temps pourrait s’allonger en raison du trafic en sortie de la capitale.
Si vous n’avez pas de voiture, ou si vous préférez utiliser les transports publics, vous pouvez vous rendre à Viterbe de deux façons : en train jusqu’à Orte, puis en bus jusqu’à Viterbe, ou avec deux trajets de train, le premier jusqu’à Orte et un second d’Orte à Viterbe. Dans les deux cas, la durée du voyage varie entre 90 et 150 minutes, selon les correspondances nécessaires.
Quel temps fait-il à Viterbe? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Viterbe pour les prochains jours.
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