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Depuis Rome : Visite de la Villa d'Este et de la Villa d'Hadrien à Tivoli
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Parmi les résidences impériales des empereurs de la Rome antique, la Villa d’Hadrien à Tivoli est sans doute l’une des plus importantes, tant à l’époque de sa construction qu’aujourd’hui en tant que site archéologique capable d’attirer des millions de touristes de toute l’Italie et d’ailleurs.
Les vestiges de la villa s’étendent sur une superficie de 120 hectares, dont environ 40 sont actuellement accessibles à la visite ; ce somptueux palais a été construit par l’empereur Hadrien à partir de 117 apr. J.-C., année de son accession au pouvoir. Il se trouve à Villa Adriana, à quelques kilomètres de Tivoli, l’antique Tibur, à environ 30 kilomètres de Rome.
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999, la Villa d’Hadrien représente la parfaite excursion en dehors de Rome : en la visitant, vous aurez l’occasion d’imaginer la vie d’un empereur pendant les périodes qu’il passait hors de la ville, comme dans une résidence de vacances, entouré de faste et de luxe.
L’ensemble du site archéologique de la Villa d’Hadrien est très vaste et le visiter en détail peut prendre une journée entière. Voici les parties à ne pas manquer pour une visite au moins orientée.
La zone du Canope doit son nom à une ville de l’Égypte ancienne sur le delta du Nil. C’est pourquoi le Canope de la Villa d’Hadrien a été construit pour célébrer le voyage de l’empereur Hadrien en Égypte, d’où il revint avec des matériaux et des statues.
C’est essentiellement un grand bassin-canal d’environ 120 mètres de long et de moins de 20 mètres de large, qui était autrefois entouré d’une imposante colonnade ornée de statues de style grec et romain. Au bout du bassin se trouve le triclinium, c’est-à-dire la salle à manger de la villa. C’est ici que se tenaient les banquets, de sorte que les convives pouvaient profiter des jeux d’eau et des fontaines tout en savourant les plaisirs de la table.
L’immense Place d’Or est entourée de jardins. De plan rectangulaire, elle est délimitée par deux bâtiments au nord et au sud, tandis que l’ensemble du complexe est délimité par des colonnes en marbre et en granit égyptien. Derrière le portique du côté nord se trouve la Maison de Garde, construite avant la Place, composée de plusieurs pièces de modeste facture où vivaient les serviteurs.
Au sein de la Villa d’Hadrien, le noyau originel est représenté par le Théâtre Maritime (ce nom ne lui a été donné que plus tard), qui constituait la première résidence provisoire d’Hadrien pendant que le reste de la villa était en construction ; par la suite, cette zone devint la partie privée du palais.
Il a une forme singulière qui rappelle un théâtre, sur un seul niveau, avec un portique circulaire voûté qui s’ouvre sur un canal au centre duquel se trouve un îlot d’environ 45 mètres de diamètre, accessible uniquement par des ponts mobiles.
La Villa d’Hadrien ne dispose pas d’un, mais de deux établissements thermaux, appelés grandes et petites thermes en raison de leur différence de taille. Les historiens ont conclu que les petites thermes, richement décorées, devaient être utilisées par les hôtes importants et la famille impériale, tandis que les grandes thermes étaient réservées au personnel de la villa.
Les grandes thermes étaient en revanche beaucoup plus élaborées : on y trouvait par exemple la salle de la « sudatio », de forme circulaire avec une voûte en coupole, et deux zones de bains chauds, tandis qu’au centre se trouvait le frigidarium, c’est-à-dire la zone des piscines froides.
Antinoüs était un jeune Grec, ami d’Hadrien, mort prématurément pendant le voyage qu’ils firent ensemble en Égypte alors qu’il n’avait pas encore vingt ans. Après sa mort prématurée survenue dans des circonstances mystérieuses, l’empereur l’a divinisé, au point qu’à l’intérieur de sa villa, il a créé un lieu de culte spécialement conçu pour lui. C’est l’Antinoeion, un complexe composé des vestiges de deux temples, situés à l’intérieur d’une enceinte sacrée. C’est ici que plusieurs statues de divinités égyptiennes et de prêtres ont été découvertes, confirmant que c’était un lieu de culte.
À l’intérieur de la villa se trouve également un bâtiment moderne, construit dans les années 1950, appelé bâtiment de la Maquette. Il abrite la maquette de la Villa d’Hadrien, un modèle de reconstitution réalisé par l’architecte Italo Gismondi au cours du siècle dernier, après qu’une série de fouilles eut mis au jour de nombreuses pièces et découvertes importantes.
La maquette est réalisée en plâtre, avec des armatures en métal et fibres naturelles, composée de nombreuses sections côte à côte. Très détaillée, il est possible de comprendre aussi les différents niveaux auxquels se trouvent les différents bâtiments de la villa.
La maquette de la Villa d’Hadrien représente la première étape du parcours de visite, et c’est donc une introduction parfaite à ce que les visiteurs peuvent attendre pendant leur séjour sur le site.
Les attractions de la Villa d’Hadrien ne s’arrêtent pas là. Lors de la visite guidée, vous visiterez par exemple le Poecile, le grand portique où se trouvait un jardin avec bassin, la salle des Philosophes, avec 7 niches qui accueillaient 7 statues d’anciens sages grecs, la bibliothèque grecque et la bibliothèque latine, qui donnent sur le jardin et sont reliées par un portique, et le palais impérial proprement dit, le cœur de l’ancienne demeure d’Hadrien et de sa famille.
La visite de la Villa d’Hadrien se termine au musée, qui expose une série d’objets découverts dans la zone archéologique lors des fouilles menées à partir des années 1950. On y trouve aussi des répliques de 4 cariatides de l’Erechthéion d’Athènes, originalement positionnées dans la zone du Canope.
Le billet d’entrée à la Villa d’Hadrien s’achète directement aux caisses ou en avance en ligne. La billetterie se trouve Largo Marguerite Yourcenar 1, dans la fraction Villa Adriana.
Outre le classique billet d’entrée plein tarif, des réductions sont prévues pour les jeunes âgés de 18 à 25 ans, pour les citoyens de Tivoli et des communes voisines, et pour ceux ayant droit à la convention Trenitalia.
Le billet est gratuit pour les moins de 18 ans, pour les enseignants, pour les guides touristiques et interprètes, pour les étudiants en architecture, patrimoine culturel ou études archéologiques ou historico-artistiques, pour les personnes handicapées et un accompagnateur, pour les journalistes et pour plusieurs autres catégories. De plus, le premier dimanche du mois, l’accès à la Villa d’Hadrien est gratuit pour tous.
Lorsqu’il y a des expositions ou des manifestations au sein du site, les prix augmentent légèrement.
Il est également possible d’acheter un billet cumulatif permettant l’accès à trois des principales attractions de Tivoli : la Villa d’Hadrien, la Villa d’Este et le Sanctuaire d’Hercule Vainqueur. Ce billet spécial s’appelle Villae Pass et comprend une entrée pour chaque site, l’accès aux expositions en cours et des réductions sur les visites guidées et audioguides. Le Villae Pass est valable 3 jours et s’active au moment de l’accès au premier site.
Le billet d’entrée à la Villa d’Hadrien permet une visite autonome du site. Cependant, rien ne vous empêche d’organiser un tour privé ou de groupe, en faisant appel aux services d’un guide touristique expert.
Parmi les différentes options, vous pouvez réserver la visite guidée officielle, qui permet de découvrir l’immense parc de plus de 80 hectares, en traversant le Théâtre Maritime jusqu’au Canope. Les dates de la visite officielle de la Villa d’Hadrien sont communiquées directement sur le site ; le point de rendez-vous est l’entrée du site, Largo Marguerite Yourcenar.
Vous pouvez également trouver et réserver de nombreux tours plus étendus directement en ligne ; pensez à réserver votre visite à l’avance, pour éviter qu’il n’y ait pas de disponibilité le jour que vous avez choisi.
De plus, de nombreuses visites guidées d’une journée à Tivoli partent de Rome ; le complexe de la Villa d’Hadrien est une étape incontournable lors d’une excursion d’un jour pour découvrir la région, et il n’est pas rare de trouver des options en ville qui, en plus de la Villa d’Hadrien, permettent de visiter aussi la Villa d’Este ou le Sanctuaire d’Hercule Vainqueur.
La Villa d’Hadrien est ouverte tous les jours de l’année sauf à Noël et au Nouvel An, avec des horaires variables selon la saison. En particulier :
Le dernier accès se fait une heure et demie avant l’heure de fermeture. Il y a aussi des horaires spéciaux pendant les jours fériés hivernaux et les premiers dimanches du mois, où l’accès à la Villa d’Hadrien est gratuit.
Attention : le parcours de visite à l’intérieur de la zone archéologique comprend la marche sur des sentiers accidentés avec des dénivelés, et n’est donc pas recommandé à ceux ayant des difficultés à marcher. Il est néanmoins conseillé de porter des chaussures confortables.
La visite complète du site dure environ deux heures, ce qui peut facilement devenir trois heures ou plus si vous vous arrêtez pour tout regarder en détail.
À l’intérieur de la Villa d’Hadrien, il est interdit d’introduire des sacs à dos et des sacs volumineux, ainsi que des valises et des trolleys.
La Villa d’Hadrien est facilement accessible depuis Rome en empruntant l’autoroute A24, en sortant à la sortie de Tivoli. À partir de la sortie, vous devez parcourir la strada Maremmana Inferiore jusqu’à la fraction de Villa Adriana. De là, il suffit de suivre les panneaux routiers jusqu’à destination. Un parking payant pratique se trouve devant l’entrée de la villa.
Il est également possible d’accéder à la Villa d’Hadrien en transports en commun. En particulier, avec le bus Co.Tra.L en partance de Ponte Mammolo, accessible par le métro B. Le bus s’arrête à environ 300 mètres de l’entrée de la villa. Alternatively, vous pouvez prendre le bus Co.Tra.L de Rome à Tivoli, descendant à l’arrêt de la fraction Tivoli Villa Adriana, d’où l’entrée de la villa est à environ 2 kilomètres.
Enfin, pour ceux qui arrivent à Tivoli en train, le bus local CAT 4 ou CAT 4X part de la gare ferroviaire et s’arrête juste devant l’entrée du site.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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