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Depuis Rome : Visite de la Villa d'Este et de la Villa d'Hadrien à Tivoli
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La Renaissance Villa d’Este est l’une des excursions à la journée les plus simples et tout aussi entusiasmantes que vous puissiez faire depuis Rome. Elle se trouve à Tivoli, un village de la province situé à environ une heure à l’est, où vous découvrirez en plus deux autres merveilles à ne pas manquer : Villa Adriana et Villa Gregoriana.
La villa, inscrite au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO, remonte au XVIe siècle et a été construite à la volonté d’Hippolyte II d’Este, cardinal et archevêque fils de Lucrèce Borgia. Aujourd’hui, Villa d’Este à Tivoli est l’une des images les plus emblématiques de la Renaissance italienne, et elle est surtout réputée pour son magnifique jardin parsemé de fontaines, capable d’attirer des touristes de toute l’Italie et au-delà.
La naissance de la villa
L’histoire de Villa d’Este est curieuse : lorsqu’Hippolyte II a été nommé gouverneur à vie de Tivoli par le Pape Jules III, après son entrée triomphale dans la ville, il a découvert qu’il devrait résider dans un vieux couvent partiellement réaménagé en résidence. Habitué à bien mieux, il a néanmoins décidé de rester à Tivoli car il appréciait l’environnement, mais il a aussi décidé de transformer le couvent en villa.
Villa d’Este est très belle de l’intérieur, mais ce sont les extérieurs, en particulier le jardin qui s’étend sur plus de 4 hectares, qui en constituent la partie la plus remarquable. Pour certains, c’est le plus beau jardin à l’italienne d’Europe, et en regardant les nombreuses fontaines qui créent des jeux d’eau de toutes sortes, on comprend facilement pourquoi.
On accède à l’intérieur du palais résidentiel par la porte principale, que l’on atteint en empruntant le célèbre Vialone ; une fois à l’intérieur, on admire immédiatement le bel escalier qui conduit à une salle d’apparat, d’où l’on accède aux fresques de l’Appartement Noble.
Le palais se développe sur trois étages, et parmi les nombreuses salles et espaces, certains méritent vraiment d’être remarqués, comme l’ancien appartement, la salle des Histoires de Salomon, le Salon de la Fontaine avec la fresque d’Hercule Sassano et la double loggia.
L’allée des Cent Fontaines est la carte postale de Villa d’Este, et c’est aussi le lieu le plus photographié. Sans grande surprise, elle tire son nom des nombreuses fontaines qui la bordent d’un côté. En réalité, c’est une unique énorme fontaine avec une série de jets d’eau, conçue pour connecter d’est en ouest la zone de la fontaine de l’Ovale (qui représente Tivoli) avec la fontaine de la Rometta (qui représente Rome), dans une connexion iconique entre les deux villes. Au milieu de l’allée se trouve le point d’observation pour la fontaine des Dragons, située à un niveau inférieur.
L’ensemble est formé par deux rangées superposées de jets d’eau : dans la partie supérieure, l’eau s’échappe par des jets, tandis que dans la partie inférieure, elle s’échappe par des gueules ou des figures de divers types.
La fontaine du Verre, accessible directement depuis l’allée des Cent Fontaines, tient son nom de sa curieuse forme, justement celle d’un calice. Elle se trouve juste sous la façade du palais, et a été réalisée par Gian Lorenzo Bernini en 1660.
Originalement en ciment et brique, elle a ensuite été revêtue de pierre et marbre ancien. En 2008, la fontaine du Verre a subi une importante restauration, car au fil des siècles l’eau l’avait endommagée. Aujourd’hui, la fontaine du Verre a retrouvé sa beauté originelle.
Une autre fontaine de Villa d’Este qui mérite une mention spéciale est la fontaine de l’Orgue, unique œuvre baroque dans un ensemble Renaissance. Elle tire son nom d’un mécanisme hydraulique qui se trouve à son intérieur, conçu pour reproduire des sons similaires à ceux d’un orgue. Un véritable chef-d’œuvre d’ingénierie, réalisé entre le XVIe et le XVIIe siècles.
Mais au-delà de la complexité du mécanisme, la fontaine de l’Orgue se distingue aussi par la beauté de sa façade, avec les décorations florales qui ornent une grande niche centrale, où se trouvent quatre grandes statues devant lesquelles émerge une balustrade, comme si le corps de la fontaine naissait des eaux.
L’orgue hydraulique de la fontaine de l’Orgue s’active toutes les 2 heures, tous les jours, à partir de 10h30 du matin.
La fontaine de Neptune, située sous la fontaine de l’Orgue, est l’une des plus spectaculaires de Villa d’Este. Elle a été construite par Bernini mais a ensuite été abandonnée pendant deux siècles, et finalement complètement restaurée par Attilio Rossi en 1927.
La composition de la fontaine de Neptune est véritablement unique : en haut la balustrade la sépare de la place où se trouve la fontaine de l’Orgue, tandis qu’en dessous se trouvent les grottes de la Sibylle, avec trois nymphées reliées entre elles. Au centre se trouve la longue cascade remontant à l’œuvre de Bernini, tandis qu’en bas l’eau est divisée en trois cascades qui la conduisent aux deux bassins inférieurs.
La billetterie de Villa d’Este se trouve piazza Trento 5 : le billet peut être acheté sur place ou en ligne.
Un billet plein tarif est disponible pour les adultes ; des réductions sont prévues pour les jeunes et il y a un large éventail de bénéficiaires de billets gratuits, dont tous les jeunes de moins de 18 ans. En cas d’expositions ou d’événements, les billets ordinaires sont disponibles avec supplément.
Il est ensuite possible d’acheter le billet spécial Villae Pass valable 3 jours et comprenant l’entrée à Villa d’Este, à la Villa Adriana et au sanctuaire d’Hercule Vainqueur, tandis qu’un deuxième billet spécial permet l’entrée uniquement à la villa et au sanctuaire voisin d’Hercule Vainqueur.
Rappelez-vous que chaque premier dimanche du mois, Villa d’Este est ouverte à tous avec entrée gratuite. Bien entendu, à ces occasions, vous trouverez une foule beaucoup plus importante.
De plus, à la caisse, il est possible de louer un audioguide pour accompagner votre visite de la villa et du jardin, moyennant un supplément.
Il y a aussi la possibilité d’acheter un billet cumulatif permettant l’entrée à trois des principales attractions de Tivoli : Villa Adriana, Villa d’Este et le sanctuaire d’Hercule Vainqueur. Ce billet spécial s’appelle Villae Pass et inclut une entrée pour chaque site, l’accès aux expositions en cours et des réductions sur les visites guidées et audioguides. Le Villae Pass est valable 3 jours et s’active lors de l’accès au premier site.
Il est possible d’effectuer la visite de Villa d’Este en toute autonomie, mais aussi d’utiliser les services fournis par les guides touristiques locaux. Vous pouvez en effet contacter un guide officiel pour une visite privée de la villa et des jardins, ou participer à une visite de groupe.
De nombreuses excursions d’une journée partent de Rome pour découvrir Tivoli et ses merveilles ; pratiquement toutes incluent la visite de Villa d’Este. Choisissez celle qui vous convient en vous informant bien sur les durées de séjour à l’intérieur de la villa, pour ne pas devoir partir trop tôt ou au contraire ne pas perdre trop de temps.
Villa d’Este est ouverte tous les jours de l’année sauf le 1er janvier et le 25 décembre, avec des horaires différents selon la saison. L’ouverture se fait toujours à 8h45, tandis que la fermeture – avec dernier accès une heure avant – varie entre 17h00 en hiver, 18h45 au printemps et 19h45 de fin mars à mi-septembre. Le lundi, l’ouverture est toujours à 14h00 sauf si c’est un jour férié, auquel cas elle ouvre normalement à 8h45. Les premiers dimanches des mois d’hiver, la fermeture se fait à 18h00. Compte tenu de la grande variabilité des horaires d’ouverture, nous vous conseillons de vérifier sur le site officiel quelques jours avant votre visite.
À l’intérieur de la villa se trouvent deux boutiques de souvenirs et d’objets, une salle multimédia et une salle de projection où est présenté un film sur Villa d’Este en 4 langues.
Villa d’Este se trouve à Tivoli, à environ 35 kilomètres de Rome en direction de l’est. Elle est facilement accessible en voiture personnelle ou de location, en quittant le centre-ville et en se dirigeant vers l’autoroute A24, que vous empruntez jusqu’à la sortie de Tivoli et en continuant sur la route provinciale SP51A Maremmana Inferiore jusqu’à la jonction avec la SR5, à suivre jusqu’à destination en suivant les indications. Les temps de trajet sont malheureusement imprévisibles, car ils varient énormément en fonction de la distance entre votre point de départ et le Grande Raccordo Anulare, et bien sûr selon l’heure à laquelle vous décidez de partir, ce qui augmente ou diminue les risques de rester coincé dans le trafic de la capitale.
Tivoli est également accessible en train depuis Rome, avec des solutions directes ou avec correspondance à Bagni di Tivoli. La durée du trajet varie entre 50 et 70 minutes, et une fois descendu du train, il faut marcher environ 15 minutes avant d’arriver à Villa d’Este.
L’entrée de la villa se fait par piazza Trento, située pratiquement au centre historique de Tivoli. Il n’y a pas de parkings à proximité immédiate, sauf le petit parking face au panorama de Tivoli presque toujours plein. Il est beaucoup plus simple de laisser votre voiture au parking de piazza Matteotti au sud du centre, puis de continuer à pied pendant environ 5 à 10 minutes.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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