Orvieto est une petite ville d’Ombrie, située en province de Terni. Construite sur un éperon de tuf, elle se dresse majestueusement et reste visible à plusieurs kilomètres à la ronde, dominant ainsi le paysage environnant. Les symboles incontournables d’Orvieto sont sa magnifique cathédrale gothique, dédiée à Santa Maria Assunta, et le puits de Saint-Patrick, deux sites à ne manquer sous aucun prétexte lors d’une visite.
La distance entre Orvieto et Rome est d’environ 120 kilomètres ; ce n’est donc pas une destination ultra-proche, mais une excursion à la journée est vivement recommandée, tant pour la beauté de la ville elle-même que parce qu’elle se situe à quelques kilomètres seulement d’une autre attraction fort intéressante aux alentours de Rome : le lac de Bolsena.
Lors de votre séjour à Rome, vous pourrez ainsi profiter d’une véritable escapade au cœur de votre escapade, en explorant le nord du Latium et en franchissant les frontières de l’Ombrie – où se trouve justement Orvieto : vous découvrirez des panoramas splendides, de petits villages, une excellente gastronomie et un accueil authentique.
Malgré son étendue modeste, Orvieto regorge vraiment de choses à découvrir. Voici les incontournables, pour profiter au maximum de chaque instant passé dans cette splendide petite ville ombrienne.
La cathédrale de Santa Maria Assunta est la cathédrale d’Orvieto. Située en plein centre historique, c’est l’édifice le plus imposant et le plus important de la ville. Déclarée monument national par l’État italien, sa construction a débuté en 1290, bien qu’elle n’ait été achevée que 300 ans plus tard.
Sa superbe façade est sans doute la partie la plus emblématique et impressionnante : plus de 20 artistes y ont travaillé au cours des siècles, et malgré cela elle demeure équilibrée et homogène dans son style. La rosace centrale, œuvre de l’Orcagna, et ses mosaïques sont particulièrement remarquables, donnant à la façade un aspect très vivant et coloré.
L’intérieur de la cathédrale d’Orvieto est orné d’un beau plafond en bois et est divisé en six travées. Il renferme de nombreuses œuvres d’art sacré, notamment une fresque de Gentile da Fabriano représentant la Vierge à l’Enfant, et une Pietà d’Ippolito Scalza rappelant celle de Michel-Ange.
Cependant, les principaux trésors se trouvent dans les chapelles latérales, qui sont véritablement magnifiques : en premier lieu la chapelle de San Brizio, ou chapelle Nova, située dans le transept droit. Elle est célèbre pour abriter un splendide cycle de fresques représentant les Histoires des derniers jours, réalisé par le Bienheureux Angelico, Benozzo Gozzoli et Luca Signorelli.
Une autre chapelle méritant une visite est la chapelle du Corporel, construite pour accueillir la relique sacrée pour laquelle fut édifiée la cathédrale, à savoir le linge ensanglanté lors du miracle de Bolsena de 1263, quand l’hostie commença à saigner durant la célébration de l’eucharistie.
La cathédrale d’Orvieto est accessible tous les jours de l’année selon les horaires suivants :
Le dernier accès est autorisé 30 minutes avant la fermeture. Attention : les horaires d’accès peuvent varier en fonction des besoins de culte.
Pour visiter la cathédrale d’Orvieto, il faut acquérir un billet d’entrée, sauf si vous êtes résident du territoire relevant de la diocèse Orvieto-Todi. C’est un billet combiné donnant accès à l’ensemble du système muséal de l’Œuvre de la Cathédrale : la Cathédrale, le musée de l’Œuvre de la Cathédrale, les palais pontificaux et le musée Emilio Greco.
Le musée de l’Œuvre de la Cathédrale d’Orvieto, également connu sous son acronyme MODO, est une visite incontournable pour les amateurs d’art sacré.
L’accès au MODO est réglementé par un billet combiné permettant l’accès à l’ensemble du système muséal de l’Œuvre de la Cathédrale d’Orvieto, comprenant la Cathédrale, le musée Emilio Greco et l’ensemble des palais Pontificaux.
Pour cette raison, la visite suit un parcours précis, bien que libre : elle se déploie à travers les collections de l’Œuvre de la Cathédrale, réparties dans trois sites différents : le Palazzo Soliano, les Palais Pontificaux et l’Église de Sant’Agostino, située de l’autre côté d’Orvieto.
C’est au Palazzo Soliano que se trouve le cœur de l’exposition du musée de l’Œuvre de la Cathédrale : on y trouve l’accueil touristique, la billetterie et les services pédagogiques. Le Palazzo Soliano se situe en piazza Duomo, tout comme les Palais Pontificaux. L’église de Sant’Agostino, le troisième pôle du musée, se trouve sur la piazza San Giovenale ; c’est une annexe du musée, qui accueille généralement des expositions temporaires.
Le musée est géré par l’Œuvre de la Cathédrale d’Orvieto, également connue sous le nom de Fabbriceria, un organisme autonome chargé de l’entretien et de la conservation de la Cathédrale et de ses biens, créé au XIIIe siècle par décision de l’évêque Francesco Monaldeschi.
Juste à côté de la cathédrale d’Orvieto se trouvent les Palais Pontificaux, également accessibles avec le billet combiné du musée de l’Œuvre de la Cathédrale. À l’époque médiévale, situés à proximité de la Cathédrale, ils ont accueilli les papes élus dans la seconde moitié du XIIIe siècle, à savoir Urbain IV, Grégoire X et Martin IV.
À l’intérieur des Palais Pontificaux, le parcours de visite se divise en deux niveaux : au rez-de-chaussée se trouve la magnifique galerie des fresques, présentant une série de peintures murales datant des XIVe-XVe siècles, attribuables à la « grande officine » d’Orvieto, tandis qu’au premier étage sont exposées dans 6 salles de nombreuses sculptures, peintures et objets d’art rangés par ordre chronologique, du XIIIe siècle à la première moitié du XVIIe siècle.
Les Palais Pontificaux d’Orvieto sont ouverts selon le calendrier suivant :
Attention : les Palais Pontificaux, la Cathédrale et la chapelle de San Brizio ont des horaires différents, et donc si vous souhaitez voir l’ensemble du circuit muséal, vous devez en tenir compte.
Sans s’éloigner beaucoup de la Cathédrale, sur la piazza Duomo se trouve aussi l’intéressant musée archéologique national d’Orvieto ; situé à l’intérieur d’une aile des Palais Pontificaux, il est géré par le Ministère des Biens et Activités Culturels via le Pôle muséal de l’Ombrie.
Il abrite des artefacts provenant des zones archéologiques des alentours d’Orvieto, dont se distingue la grande nécropole étrusque. Dans deux des salles du musée ont été reconstitués des fresques provenant des tombes étrusques de la nécropole des Settecamini, tandis que des artefacts comme des céramiques, des bronzes ou des bijoux proviennent des deux nécropoles du Crucifix du Tuf et de Cannicella, également situées aux alentours de l’éperon d’Orvieto. Les mobiliers funéraires exposés sont très intéressants, enrichis d’objets d’importation et de production locale.
Les horaires d’ouverture du musée archéologique national d’Orvieto vont du mardi au dimanche de 8h30 à 19h30, dernier accès à 19h00. Le billet s’achète directement sur place ; l’entrée est gratuite pour les enfants et les jeunes de moins de 18 ans.
Sous Orvieto s’étend un réseau souterrain constitué de galeries, de cavités et d’espaces de travail. La découverte a été faite dans les années 1970, quand un groupe de spéléologues a trouvé un accès, qui a permis, près de 50 ans plus tard, de redécouvrir plus de 1200 cavités.
Les souterrains d’Orvieto ont été utilisés par la civilisation étrusque, mais aussi au cours du Moyen Âge et de la Renaissance ; ils servaient de réseau hydraulique (il y a des puits, des citernes et des silos) mais aussi de lieux d’extraction du tuf et de caves, une fonction qui a toutefois été abandonnée à l’époque moderne avec l’avancée technologique. Les fouilles sont toujours en cours et sont gérées par la Région Ombrie et le Ministère des Biens Culturels.
Le parcours visitable des souterrains d’Orvieto s’appelle Orvieto Underground, et via une visite guidée d’une heure, il vous permettra de découvrir le sous-sol de la ville et les trésors cachés en son sein. Le parcours est facile d’accès et convient à tous ; les visites sont disponibles tous les jours de l’année sauf le jour de Noël, aux heures de 11h00, 12h15, 16h00 et 17h15. Pendant la période estivale et la haute saison, il est recommandé de réserver au moins un jour à l’avance.
Les billets s’achètent directement sur place ; des réductions sont prévues pour les étudiants, les personnes âgées et les groupes de plus de 20 personnes. Si vous le souhaitez, il est possible de réserver une partie du parcours pour célébrer votre mariage en civil, dans un lieu original et chargé d’atmosphère.
La billetterie et l’accès aux souterrains se font depuis la piazza Duomo 23.
Parmi les choses les plus intéressantes à voir à Orvieto figure sans doute le puits de Saint-Patrick, construit dans la première moitié du XVIe siècle par ordre du pape Clément VII, qui avait fui à Orvieto après le Sac de Rome et, se souvenant de cette mésaventure, désirait un refuge en cas de siège.
C’est précisément pour cette raison que le puits de Saint-Patrick fut conçu pour approvisionner la ville en eau en cas de catastrophe ou de siège. L’accès se fait par deux rampes hélicoïdales à sens unique, complètement indépendantes, de sorte que l’eau puisse être transportée par les mulets sans qu’ils se gênent mutuellement.
Le puits, profond de 54 mètres, a été creusé dans le tuf et a une forme cylindrique à base circulaire d’un diamètre de 13 mètres. Pour atteindre le fond, il faut descendre 248 marches ; le niveau de l’eau y reste constant, grâce à une source naturelle.
À proximité du puits de Saint-Patrick, ne manquez pas le temple du Belvédère, le seul temple étrusque encore visible aujourd’hui sur l’éperon d’Orvieto. Découvert par hasard en 1828, il remonte au début du Ve siècle av. J.-C. et a été utilisé jusqu’au IIIe siècle av. J.-C. On peut encore bien voir la base, l’escalier d’entrée et les fondations de quatre colonnes ; cependant, on ignore quelle divinité était vénérée à l’intérieur du temple.
Le puits de Saint-Patrick est ouvert tous les jours selon le calendrier suivant :
Les billets peuvent être achetés sur place ou en ligne ; l’accès est gratuit pour les enfants de moins de 6 ans, les personnes handicapées et un accompagnateur, et les guides touristiques en service. L’achat en ligne de billets vaut également comme réservation, laquelle est recommandée mais non obligatoire. L’accès est aussi autorisé pour les chiens, à condition qu’ils soient de petite taille et transportés dans des sacs ou des caisses.
Le Puits de la Carrière, actuellement accessible à la visite, est une imposante œuvre hydraulique remontant à la période étrusque (VIe – Ve siècles av. J.-C.), construite pour garantir un approvisionnement en eau potable à la population en cas de siège ou de pénurie de ressources hydriques.
C’est le Pape Clément VII qui, fuyant le Sac de Rome de 1527, ordonna la modernisation de la structure étrusque existante pour pouvoir puiser l’eau de la source via une ouverture extérieure en cas de futurs sièges de la ville ; les travaux s’achevèrent en 1530.
Il a une profondeur d’environ 36 mètres et une forme cylindrique ; il est creusé dans la roche tufacée sur laquelle s’élève Orvieto, et présente une série de niches dans la paroi qui servaient de points d’appui aux personnes descendant ou remontant le puits.
Pour une pause reposante à Orvieto, dirigez-vous vers la forteresse d’Albornoz, ou rocca Albornoz, les vestiges d’une forteresse du XIVe siècle qui marquent l’entrée des jardins publics de la ville. C’est un lieu magnifique, au milieu des ruines – dont on peut admirer la tour et une partie de l’enceinte – et de la verdure du parc environnant, offrant une belle vue sur la vallée en contrebas où coule le fleuve Paglia.
À l’intérieur de la forteresse d’Albornoz sont exposées quelques œuvres en bronze du sculpteur américain Jack Zajac, ainsi que la maison natale du journaliste Luigi Barzini, né à Orvieto en 1874, l’un des écrivains et journalistes les plus célèbres du début du XXe siècle.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
En achetant l’Orvieto City Pass, vous aurez la possibilité de visiter les principaux monuments et attractions de la ville en économisant sur les tarifs d’entrée. Les attractions incluses sont :
Avec l’Orvieto City Pass, vous bénéficierez également d’un accès garanti et d’une entrée prioritaire sans file d’attente aux attractions de la liste. La city card est toujours valide, sans date d’expiration !
Si vous envisagez des vacances à Orvieto, nous vous conseillons de loger dans le centre historique, afin de pouvoir accéder à pied aux principales attractions de la petite ville, comme la Cathédrale, le puits de Saint-Patrick et les palais papaux. Le centre est assez vaste, et en tant que destination touristique réputée, il abonde en hébergements. Contrairement à plusieurs bourgs médiévaux d’Ombrie, Orvieto compte aussi de nombreux hôtels, presque tous trois et quatre étoiles, parfaits pour ceux qui recherchent tout le confort. Sinon, la plupart des établissements proposent des chambres d’hôtes, des appartements et des guest houses, idéal pour dépenser moins et avoir une totale indépendance pendant vos vacances.
Si vous préférez plus de commodités, facilité de stationnement, proximité des transports et accès aux services, choisissez sans hésiter de loger à Orvieto Scalo, le lieu où se trouve la gare ferroviaire. Il est simple de rejoindre le centre grâce au funiculaire, et vous trouverez là quelques hôtels, presque tous trois étoiles. Dans les alentours immédiats, vous découvrirez plusieurs agritourismes, où passer des nuits de détente absolue immergés dans la campagne ombrien, au cœur de la nature et entourés de magnifiques panoramas.
Rome et Orvieto sont distantes d’environ 120 kilomètres. Cette distance peut être couverte en voiture ou par les transports en commun.
En voyageant avec votre propre véhicule, il suffit de quitter Rome en direction du nord par la via Salaria, de prendre le Grande Raccordo Anulare à Settebagni, puis de suivre la diramazione Roma Nord jusqu’à l’autoroute A1. De là, vous continuez jusqu’à la sortie d’Orvieto, située à Orvieto Scalo, à quelques kilomètres du centre historique. Le temps de trajet pour cette solution est d’environ une heure et demie, mais il faut tenir compte du trafic à la sortie de Rome, qui peut le prolonger jusqu’à deux heures ou plus.
Autrement, vous pouvez rejoindre Orvieto en train, en utilisant les trains régionaux ou régionaux rapides en partance de la gare Tiburtina. Le voyage dure au total moins de deux heures ; la gare d’Orvieto se trouve également à Orvieto Scalo, sur la piazza Matteotti.
Pour monter d’Orvieto Scalo au centre d’Orvieto, vous pouvez utiliser le funiculaire, pratique et sympathique, qui part juste en face de la gare ferroviaire et vous conduit directement au centre, sur le flanc est de l’éperon rocheux, près du puits de Saint-Patrick. C’est aussi pratique pour ceux qui arrivent en voiture, car vous pouvez laisser votre véhicule au parking confortable et éviter de chercher une place près du centre historique, qui est entièrement piétonnier. Si vous ne souhaitez pas prendre le funiculaire et que vous voyagez en voiture, aux abords du centre, il y a plusieurs parkings payants de différentes tailles, mais attention au fait qu’en haute saison, ils sont souvent complets.
Quel temps fait-il à Orvieto? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Orvieto pour les prochains jours.
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