La Locanda Del Pontefice
Castel Gandolfo - Via Dei Laghi 24 S.P. 217
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Castel Gandolfo représente l’une des excursions d’une journée les plus appréciées des touristes visitant la capitale. Cette commune d’environ 10 000 habitants, située dans la province de Rome, dispose en effet d’art, de culture et d’histoire, ainsi que d’un cadre féerique en bordure du lac Albano et d’un centre historique faisant partie de l’association des plus beaux villages d’Italie.
La localité est surtout connue pour être le siège de la résidence d’été du Pape, et c’est aussi pour cette raison qu’elle est riche de villas et de prestigieux palais des XVIIe et XVIIIe siècles. Mais à Castel Gandolfo et dans ses environs, il y a bien d’autres choses à découvrir, à commencer par les vestiges de la villa Albana de Domitien et la collégiale de San Tommaso da Villanova, chef-d’œuvre de Gian Lorenzo Bernini, en passant par les sites archéologiques situés sur les rives du lac Albano.
De plus, Castel Gandolfo se trouve à l’intérieur du parc régional des Castelli Romani, ce qui en fait la base idéale pour explorer toute la région et les merveilleux villages environnants.
Castel Gandolfo est petite mais très riche en choses à voir, certaines situées directement en centre-ville, d’autres dans ses alentours immédiats ou sur les rives du lac Albano. Voici les plus importantes, pour ne rien manquer et profiter au maximum de votre séjour dans ce charmant lieu romain.
Avec Villa Cybo et Villa Barberini, le palais Pontifical – également connu sous le nom de palais apostolique – constitue l’ensemble des villas pontificales de Castel Gandolfo.
C’est le pape Urbain VIII qui fut le premier pontife à séjourner à Castel Gandolfo, en 1628, à l’intérieur d’une villa qu’il fit construire par un cardinal. À partir de ce moment et jusqu’en 2016, le bâtiment devint la résidence d’été des papes, bien sûr avec une série d’aménagements effectués au cours des siècles pour le rendre encore plus somptueux, élégant et représentatif.
Le palais Pontifical est aujourd’hui un musée, sous la juridiction du Saint-Siège, mais n’est plus utilisé par le Pape comme résidence d’été, suivant la décision de Benoît XVI. La superficie sur laquelle il s’élève est une zone extraterritoriale du Vatican depuis 1871, ce qui a été confirmé par les Traités du Latran de 1929 qui réglementaient les relations entre l’Italie et le Saint-Siège.
Le palais Pontifical possède une façade grande et austère, sur laquelle sont inscrits trois épigraphes commémoratifs de trois papes : Paul V, Urbain VIII et Alexandre VII. Une fois le porche franchi, vous vous trouvez dans la cour des Audiences, d’où part l escalier d’honneur qui mène au premier étage, où se trouvent les salons d’apparat et les expositions d’art.
Plusieurs espaces méritent d’être notés pour leur beauté, comme la chapelle d’Urbain VIII où se trouvent des fresques réalisées par Simone Lagi, et la galerie du Bernin, décorée par Pier Leone Ghezzi. À l’intérieur du palais, il est également possible de visiter la salle à manger de Clément XIV, la salle du Trône avec ses tapisseries, et la salle de l’Intendant, qui expose certains tableaux de Salvator Rosa.
La visite du palais apostolique doit être réservée à l’avance en ligne pour s’assurer de trouver une place le jour désiré. Il est cependant possible d’acheter l’entrée le jour même de la visite, à l’entrée principale située piazza della Libertà.
Plusieurs types de tarifs sont disponibles : le billet entier, le tarif réduit, le tarif réduit pour les écoles, le tarif réduit pour les pèlerinages, et un billet famille spécial offrant des réductions pour maman, papa et un enfant. Les enfants de 0 à 5 ans entrent toujours gratuitement.
L’accès au palais apostolique avec visite libre et un audioguide multilingue dédié sont inclus dans le billet d’entrée, avec des explications en italien, anglais, espagnol, allemand, français ou russe.
Rappellez-vous que le palais Pontifical est un lieu de culte chrétien, et seules les personnes vêtues convenablement sont admises, sans vêtements sans manches ni décolletés, shorts ni minijupes. Les paquets, valises et grands parapluies ne sont pas autorisés. L’utilisation de perches à selfie extensibles ou de trépieds photographiques, la consommation de nourriture ou de boissons, le tabagisme et les animaux ne sont pas autorisés.
La photographie est autorisée, mais sans flash. De plus, le palais Pontifical ne dispose pas de vestiaire, nous vous conseillons donc d’agir en conséquence.
La somptueuse villa Cybo a été conçue en 1717 par l’architecte romain Francesco Fontana, sur commission du cardinal Camillo Cybo. À l’intérieur, les pièces sont majestueusement décorées et accueillent des tableaux et d’autres œuvres d’art, mais le point fort de la villa est le jardin, s’étendant sur plus de 3 hectares. Le cardinal Cybo était en effet un passionné d’entretien des espaces verts, et il a donc installé des bosquets, des fontaines et des jeux d’eau. Aujourd’hui, les jardins de la villa Cybo font partie de l’ensemble des jardins des villas pontificales.
C’est le Bernin qui supervisa les travaux de cette magnifique villa de Castel Gandolfo, commandée par Taddeo Barberini. Cependant, à l’intérieur, la villa cache une véritable surprise : il est en effet possible d’observer une petite partie de ce qui subsiste de la monumentale villa Albana de Domitien, empereur de la Rome antique. C’est en effet sur une section de ses vestiges que cet espace a été réaménagé en villa baroque, et aujourd’hui sept salles de la villa, collectivement appelées Antiquarium, accueillent des artefacts antiques et de magnifiques statues.
Pour visiter la villa Barberini, un billet séparé est nécessaire par rapport à celui du palais Pontifical. L’entrée inclut également l’accès au jardin de la villa.
Les trois jardins du palais Pontifical, de la villa Cybo et de la villa Barberini constituent un seul parc, appelé parc des villas pontificales ; c’est une zone verte très bien entretenue, à l’intérieur de laquelle se trouve la Specula Vaticana4, c’est-à-dire l’observatoire astronomique du petit État-cité. C’est ici que sont conservés certains échantillons de météorites et de roche lunaire, collectés par la mission Apollo XVII et offerts par le président américain de l’époque Nixon au pape Paul VI.
La villa Albana de Domitien a été construite par l’empereur Flavius Titus Domitien entre 81 et 96 apr. J.-C. sur un vaste terrain qui fait aujourd’hui partie des communes de Castel Gandolfo et d’Albano Laziale. Il voulait en effet une énorme villa, positionnée de façon panoramique et dotée de structures telles qu’un hippodrome et un théâtre. Malheureusement, après la mort de l’empereur, la somptueuse villa ne fut jamais utilisée par les empereurs qui lui succédèrent, et elle commença donc un long et constant déclin quelques années seulement après sa disparition.
Ce n’est qu’à partir du XVIIe siècle que les vestiges de la villa de Domitien ont été soigneusement intégrés à l’intérieur des villas construites par la bourgeoisie locale. Par exemple, en 1631, Taddeo Barberini acquit la villa de Scipione Visconti, qui comprenait de nombreuses zones de l’ancienne villa de Domitien. Aujourd’hui, cette demeure est devenue Villa Barberini.
En substance, de la villa Albana de Domitien, il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges éparpillés sur une grande partie du territoire communal de Castel Gandolfo (ainsi qu’une partie sur la commune d’Albano Laziale), sur lesquels d’autres bâtiments ont cependant été construits, notamment des villas, du XVIIe au XIXe siècle. Cela montre seulement l’immensité qu’elle devait avoir, d’ailleurs 4 aqueducs lui sont associés, dont certains sont encore utilisés de nos jours.
L’église la plus importante de Castel Gandolfo est la pontificale collégiale de San Tommaso da Villanova, conçue par nul autre que Gian Lorenzo Bernini sur commission du pape Alexandre VII. Construite dans un style baroque entre 1658 et 1661, l’église était à l’origine destinée à être utilisée comme chapelle palatine du palais Pontifical.
À l’extérieur, on peut admirer la façade en appentis, avec un portail surmonté d’un tympan semicirculaire et au-dessus une grande fenêtre rectangulaire. À l’intérieur, l’église adopte une croix grecque, avec un dôme décoré de 8 médaillons en stuc représentant les scènes de la vie de Saint Thomas de Villanova.
L’église, située piazza della Libertà, est l’un des principaux lieux de culte de la localité ; les messes se déroulent les jours de semaine à 8h30 et 17h30, tandis que les dimanche à 8h30, 10h00, 11h30, 12h30 (à cette occasion, les baptêmes sont aussi célébrés) et 17h30. Le bureau paroissial de la collégiale pontificale de San Tommaso da Villanova répond à l’adresse e-mail parrocchias.tommasodavillanova@gmail.com et au numéro de téléphone (+39)-069361915 le mardi et vendredi de 16h00 à 18h00.
Le lac Albano est divisé entre les territoires communaux de Castel Gandolfo et d’Albano Laziale, et est également connu sous le nom de lac de Castel Gandolfo. C’est ici que se sont déroulées les épreuves d’aviron des Jeux olympiques de Rome de 1960, et c’est toujours ici que se dressent les vestiges archéologiques du village des Macines et du Nymphée du Bergantino.
De forme quasi circulaire, il a connu un développement considérable à partir du début du XXe siècle, lorsque la région a commencé à devenir une célèbre zone de villégiature pour les habitants de Rome. C’est pour cette raison que, notamment sur la rive nord, il y a de nombreuses villas et petites maisons ; cependant, aucun centre habité proprement dit ne s’ouvre sur les rives du lac, bien que Castel Gandolfo soit très proche.
Sur les rives du lac Albano, il est possible de pratiquer des sports nautiques comme le canoë ou le pédalo, ou de parcourir la rive à pied ou à vélo : il existe en effet un sentier presque entièrement à l’ombre de la végétation, qui parcourt presque tout le périmètre du lac, qui commence de la partie basse de Castel Gandolfo.
Sur la rive nord du lac Albano se trouve le village des Macines, un établissement palaffite datant de l’Âge du bronze, qui s’étend sur une superficie d’environ un hectare. Considéré comme le plus grand site archéologique palaffite d’Italie, le village des Macines a été découvert en 1984 après qu’un résident local ait trouvé une hache de bronze.
La datation du village des Macines a été fixée à environ 4 000 ans, et l’on pense qu’il a été abandonné environ 3 500 ans plus tard, après que le lac se soit élevé en raison des mouvements souterrains d’un ancien volcan, le volcan Laziale, peu connu de la plupart des gens car sa phase de repos entre une éruption et l’autre dure environ 30 à 40 000 ans. Pour l’anecdote, on estime que la dernière éruption s’est produite il y a environ 36 000 ans, et il est donc possible qu’il n’érupte à nouveau dans les 4 000 prochaines années ; cette situation pourrait même mettre en danger Rome et ses habitants.
Le nymphée du Bergantino, également connu sous le nom de bains de Diane, est un site archéologique situé lui aussi sur les rives du lac Albano. C’est un nymphée, c’est-à-dire un bâtiment sacré dédié à une néréide, créé à l’intérieur d’une grotte naturelle, datant du Ier siècle apr. J.-C., et pour cette raison attribuable à la villa Albana de Domitien.
Le nom du site dérive d’un ancien propriétaire du terrain, ou de manière alternative d’une variante de « brigadier », c’est-à-dire un voilier, puisque la grotte pouvait être utilisée comme remisage pour les bateaux.
Le nymphée du Brigantino se trouve à l’intérieur d’une grotte d’un diamètre de 17 mètres, tandis que l’arc d’entrée mesure plus de 50 mètres de haut. Le bassin, profond de 25 mètres, dispose également d’un canal de débordement vers le lac.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Pour dormir à Castel Gandolfo, vous avez essentiellement deux solutions.
La première consiste à dormir dans le petit centre historique, composé de quatre rues : via Vigna di Corte, Corso della Repubblica, via Roma et via Saponara. De cette façon, vous serez à deux pas du palais Pontifical, que vous pourrez atteindre facilement à pied et être parmi les premiers à le visiter le matin. Parmi les options, il y a un hôtel élégant et une série de petits appartements et bed and breakfast.
La deuxième alternative consiste au lieu de cela à dormir près du lac, pour des vacances totalement différentes : vous ne pourrez pas atteindre le palais Pontifical à pied, mais vous pourrez profiter de promenades relaxantes au bord du lac, pratiquer des sports nautiques, et pendant la belle saison également exploiter les établissements balnéaires pour prendre le soleil et vous baigner.
Castel Gandolfo se trouve dans la province de Rome, à environ 20 kilomètres en direction du sud-ouest. On y accède facilement par le train régional en direction d’Albano Laziale qui part de Rome Termini plusieurs fois par jour ; le trajet dure environ 40 à 50 minutes selon le nombre d’arrêts intermédiaires.
En voiture en revanche, la durée du trajet varie de 30 à 90 minutes, selon le trafic. Quitter le centre de Rome est notairement une entreprise difficile, particulièrement aux heures de pointe ; une fois arrivé sur le Grande Raccordo Anulare il faut prendre la sortie 23 vers la SS7 Appia, en direction d’Albano Laziale, puis continuer pendant environ 12 kilomètres jusqu’à Castel Gandolfo.
De plus, tous les samedis matin à 10h45 part de la gare vaticane, située à l’intérieur de l’État de la Cité du Vatican, un train spécial appelé train des villas pontificales, qui arrive directement à la gare de Castel Gandolfo. Le retour est prévu avec un départ de Castel Gandolfo à 17h24. Pour monter à bord du train des villas pontificales, une réservation en ligne est nécessaire.
Quel temps fait-il à Castel Gandolfo? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Castel Gandolfo pour les prochains jours.
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