Rome

Si pour beaucoup l’Italie est le plus beau pays du monde, imaginez alors sa capitale ! Rome est un nom qui, rien qu’à le prononcer, évoque l’histoire et la fascination, ramène à l’esprit les images des gladiateurs, des chars et des batailles. Mais Rome est en même temps la ville de l’Église, car bien que le siège papal soit au Vatican – qui officiellement est un État autonome – l’influence catholique sur la ville est extrêmement forte.

Depuis la fondation de l’Empire romain, que les historiens datent de 27 av. J.-C., la ville a connu une splendeur absolue, au point qu’il est généralement admis que Rome a été la première métropole de l’histoire de l’humanité, et en même temps la ville la plus puissante, belle et riche du monde pendant au moins 1 000 ans : il suffit de penser que Rome comptait au moment de la naissance du Christ autant d’habitants que Londres n’en aura qu’en 1800. Le Colosseum, le Forum romain, le Circus Maximus, les Catacombes et les thermes de Caracalla sont les symboles absolus de cette période, pour n’en citer que quelques-uns.

La civilisation romaine a influencé la culture, la langue, l’art, l’architecture et le droit des siècles suivants, de sorte que l’immense patrimoine historique qui nous est parvenu a façonné l’histoire, les usages et les coutumes de l’Italie tout entière. Au Moyen Âge, Rome a connu un triste déclin, pillée par les envahisseurs et abandonnée par les papes, mais à l’époque baroque, la ville, surtout grâce aux efforts du pape Sixte V, est littéralement revenue à une nouvelle vie. Le symbole de cette renaissance romaine a été la construction de la basilique Saint-Pierre au Vatican, datée de 1626, qui, avec la fontaine de Trevi et la place Navone, représente l’expression suprême de la Rome baroque.

Au siècle dernier, Rome a incarné la dolce vita italienne, immortalisée par Fellini dans son film du même nom, l’une des capitales internationales les plus importantes et fréquentée par le jet-set du monde entier. C’a été la période de l’expansion démesurée de Rome, qui compte aujourd’hui près de 3 millions d’habitants et est la ville la plus peuplée d’Italie et la troisième de l’UE après Berlin et Madrid, tout en étant aussi la commune la plus vaste d’Italie et de l’UE.

Quand visiter Rome

Inutile de tourner autour du pot : si vous pouvez, évitez de visiter Rome en été ! Dit ainsi, cela peut sembler une hérésie, mais sachez que vous trouverez des prix exorbitants, des températures désagréables et une foule immense. Malheureusement, étant l’une des villes les plus touristiques d’Europe et l’étape principale d’un itinéraire en Italie, Rome est littéralement prise d’assaut pendant la belle saison. Cela se traduit par des files d’attente interminables à l’entrée des principaux monuments, une sensation de ne jamais être seul dans les églises et les musées, et évidemment plus de difficultés à trouver place dans les hôtels et restaurants. Sans parler des transports publics toujours bondés.

Si possible, visitez Rome en fin de printemps ou au début de l’automne, c’est-à-dire aux mois d’avril-mai et septembre-octobre, quand le climat est doux, les journées encore longues, les prix bien plus bas et la foule décidément inférieure. Bien sûr, Roma étant l’une des villes les plus visitées de notre pays, vous ne serez jamais seul et aurez toujours quelqu’un à vos côtés dans les musées ou aux monuments, mais au moins tout sera bien plus raisonnable.

La basse saison à Rome, qui coïncide grosso modo avec les mois de novembre, janvier à partir de l’Épiphanie, février et mars, est celle où les prix des hôtels baissent et la foule disparaît. Malheureusement, le climat à Rome pendant cette période n’est pas des meilleurs, le temps est morose, les journées sont courtes, les arbres sont nus et ce n’est généralement pas la meilleure période pour visiter la ville car certaines zones sont peu accessibles, comme les places avec terrasses en plein air ou les parcs urbains.

L’époque de Noël est dans une catégorie à part, coïncidant à peu près avec le mois de décembre, à partir du pont de l’Immaculée. Pendant cette période de l’année, Rome se pare de fête, et c’est bien le cas de le dire car l’attente de Noël en ville rend l’atmosphère vraiment magique, avec illuminations, sapins de Noël décorés et marchés de Noël, installés aussi bien à la place Navone que dans d’autres zones de la ville. En décembre, le froid, la pluie et les journées courtes sont largement compensés par la beauté des illuminations, par l’atmosphère unique que dégagent les monuments historiques de la capitale et par l’air de fête générale qui se respire en ville.

Que faire à Rome

Les choses à voir à Rome sont très nombreuses, allant de l’ère impériale à l’époque baroque, en passant bien sûr par l’immense patrimoine artistique du Vatican. La ville est très vaste et tracer un unique itinéraire à pied est impossible : il est beaucoup mieux de la diviser en zones, à visiter lors de différents jours, selon vos intérêts et priorités.

Par exemple, vous pourriez vouloir commencer votre visite de Rome par le Vatican, le plus petit État du monde, entièrement contenu au cœur de la ville. Commencez votre visite par l’énorme et magnifique basilique Saint-Pierre, qui s’élève sur la place du même nom, et continuez avec une visite approfondie des Musées du Vatican, appelés au pluriel précisément parce que ce sont plusieurs musées en un. Parmi ceux-ci, l’attraction la plus célèbre et la plus visitée est la Chapelle Sixtine, avec les fresques de Michel-Ange qui représentent l’expression suprême de l’artiste. Après cette immersion dans l’art, détendez-vous lors d’une promenade dans les Jardins du Vatican, qui font également partie des Musées. À eux seuls, ils occupent la moitié du territoire de la Cité du Vatican, et vous permettront de vivre une pause naturelle entourée de statues, fontaines, pelouses et vergers.

Le Vatican se trouve à l’est du centre de Rome, sur la rive gauche du Tibre, qui est notoriement le côté le moins riche en attractions pour les touristes. Mais avant de le traverser et d’arriver au centre, profitez du merveilleux Château Sant’Angelo, où vous pourrez admirer des collections de meubles et de peintures dans des appartements Renaissance. Dirigez-vous ensuite vers le sud, où le Tibre forme une boucle. C’est ici, à l’abri du fleuve, que se trouve le quartier historique de Trastevere, caractéristique et original, où la tradition romaine s’est conservée. Un ancien quartier ouvrier aujourd’hui revitalisé, dont le cœur est représenté par la place Sainte-Marie-du-Trastevere sur laquelle donne l’église éponyme, riche en mosaïques dorées.

Il est temps de revenir vers le centre, en traversant le Tibre au niveau de ses nombreux ponts, dont les plus célèbres sont le pont Sant’Angelo situé face au Château Sant’Angelo, le pont Milvius rendu encore plus célèbre par le film « 3 mètres au-dessus du ciel » et ses cadenas, et les ponts qui traversent l’île Tibérine, parmi lesquels le pont Fabricius est le plus ancien de Rome, remontant jusqu’en 62 av. J.-C.

Au centre, vous pouvez décider de créer un itinéraire couvrant tous les monuments les plus importants de la Rome antique, en commençant par le Colosseum, ou amphithéâtre Flavio, originellement utilisé pour les jeux des gladiateurs et devenu immédiatement le symbole absolu de la ville. Dirigez-vous ensuite vers le Forum romain, une vaste zone de fouilles où il est possible d’admirer des temples romains, des places et d’anciens bâtiments datant de plus de 2 000 ans. Nous sommes au cœur du soi-disant Parc archéologique du Colosseum, qui comprend également la colline Palatine, où se trouvent les ruines d’anciens palais impériaux. Une visite à la Domus Aurea est incontournable, ancienne résidence de l’empereur Néron, qu’il voulait grande, somptueuse et immense, au point que sa grandiosité nous est parvenue jusqu’à nos jours.

Si l’écho de la Rome antique ne vous convient pas, vous pouvez créer un itinéraire sur mesure couvrant les principales beautés de la Rome Renaissance ou baroque. Par exemple, du Colosseum, vous pouvez vous diriger vers le nord vers le quartier Trevi, qui donne son nom à l’une des fontaines les plus belles d’Italie, la fontaine de Trevi. De là partent les rues du centre de Rome, qui en quelques minutes à pied vous permettent de visiter des beautés du calibre du Panthéon, de la place Navone et de la place d’Espagne. Le centre de Rome est entièrement traversé par la via del Corso, longue de moins de deux kilomètres, l’une des rues les plus importantes de la ville, qui relie la place du Peuple, à l’extrémité nord, à la place Venezia au sud, sur laquelle se dresse le majestueux Autel de la Patrie, réalisé en l’honneur du premier roi d’Italie et des soldats de la Première Guerre mondiale.

Après avoir tant erré dans les rues de Rome, il est temps de se détendre. Quoi de mieux qu’un dîner au restaurant ? Cherchez une trattoria typique qui vous offre la meilleure cuisine romaine et les plats de la tradition. Sans vous éloigner trop, nous vous recommandons le quartier de Trastevere et celui autour de la place Campo de’ Fiori, remplis d’ostérias typiques et de petits restaurants sans chichis où vous pourrez déguster les meilleures spécialités locales à des prix raisonnables. Si vous optez pour Campo de’ Fiori, sachez aussi que c’est l’une des zones de la vie nocturne romaine, et vous pourrez donc vous amuser jusqu’au matin dans l’un des nombreux établissements qui s’y trouvent, des pubs aux brasseries, en passant par les discothèques et les clubs.

Musées du Vatican

Basilique Saint-Pierre

Colosseum

Visiter Rome en 3 jours : l’itinéraire idéal

Visites guidées et libres dans Rome

Découvrez Rome à travers les yeux de guides experts qui vous emmèneront à la découverte des trésors cachés de la ville. Participer à une visite guidée ou une free tour vous permettra de saisir la véritable essence de Rome.

Free tour dans Rome

Les free tours sont une alternative viable aux visites guidées traditionnelles. Leur fonctionnement est le suivant : la participation est gratuite et, à la fin de la visite, vous pouvez laisser un pourboire à votre convenance. Vous trouverez ci-dessous nos visites gratuites préférées, sinon vous pouvez consulter la liste complète en visitant cette page.

Comment se rendre à Rome

Rome se trouve au cœur de l’Italie et est au centre du réseau routier et ferroviaire de notre pays. Elle est donc facilement accessible pratiquement de n’importe quelle ville. De plus, elle dispose de deux aéroports, ce qui la rend connectée à toutes les parties du monde.

L’aéroport principal de Rome est celui de Fiumicino, commune romaine donnant sur la mer Tyrrhénienne. Il se trouve à environ 30 kilomètres du centre de la ville et est le premier aéroport italien en nombre de passagers. Datant du début des années 1960, il dispose de deux terminaux et de trois pistes, et relie Rome à de nombreux aéroports italiens, notamment du sud de l’Italie. Parallèlement, il est desservi par presque toutes les compagnies de transport aérien européennes et par de nombreuses compagnies extra-européennes. De Fiumicino, vous pouvez rejoindre le centre de Rome en bus pour la gare Termini ou par le train dédié Leonardo Express.

Le deuxième aéroport de Rome est celui de Ciampino, nommé en l’honneur de Giovan Battista Pastine. C’est le city airport de la capitale, situé juste au-delà du Grande Raccordo Anulare et faisant partie des communes de Rome et de Ciampino. Jusqu’aux années 2000, l’aéroport était principalement utilisé à des fins militaires et institutionnelles, mais depuis 2002, notamment grâce à l’arrivée des compagnies aériennes low cost, il a connu un essor incroyable au point d’enregistrer jusqu’à 6 millions de passagers par an. Il est relié à Rome grâce aux trains régionaux partant de la gare de Ciampino (accessible en taxi ou en bus), ou par l’autobus qui relie l’aéroport à la gare d’Anagnina, terminus de la ligne B du métro.

Beaucoup trouveront commode de se rendre à Rome en train, car sa principale gare ferroviaire, celle de Termini, est le hub italien des trains à grande vitesse. De Milan, il faut un peu plus de 3 heures, de Bologne un peu plus de 2 heures, de Florence et de Naples une heure et demie. Rome est également desservie par les trains intercités qui circulent sur la ligne Tyrrhénienne qui traverse toute la Toscane et la Ligurie, et par les trains pour la côte adriatique qui traversent l’Italie horizontalement en passant par Orte, Terni, Foligno et Fabriano.

Enfin, Rome est accessible en voiture car elle est traversée par plusieurs autoroutes : l’A1 Milan-Naples, l’A12 Gênes-Rome (en construction) et l’A24 Rome-Teramo. Les temps de trajet sont plus longs qu’en train, mais restent compétitifs, surtout pour ceux qui habitent loin des grandes gares ou à proximité des péages autoroutiers.

Où dormir à Rome

À Rome, vous trouverez un très large choix d’hôtels, des établissements de grand luxe aux auberges de jeunesse : choisir le bon endroit pour passer la nuit en ville est simplement une question de style et de budget. À cela s’ajoutent de nombreux hébergements alternatifs, comme les chambres d’hôtes ou les appartements, souvent situés dans des immeubles historiques du centre-ville.

La meilleure zone où dormir à Rome est subjective : beaucoup vous diront qu’il faut rester dans le centre, entre la fontaine de Trevi, la place d’Espagne et la place Navone, pour avoir les principaux monuments à proximité et pouvoir vous déplacer facilement à pied. C’est vrai, mais il est aussi vrai que les prix y sont bien plus élevés et que la zone est très touristique, peut-être trop.

Il pourrait être préférable de s’éloigner un peu, tout en profitant du charme de la Rome antique, et de dormir près du Colosseum, du Forum romain ou du Cirque Maxime, pour avoir à proximité les ruines et les parcs archéologiques, bien qu’il faudra vous déplacer en transports en commun pour atteindre les autres attractions.

C’est très pratique de dormir dans la zone de Termini, surtout si vous arrivez en train, pour laisser vos bagages à l’hôtel dès votre arrivée sans avoir à traîner vos valises dans toute la ville : ici le choix est large et varié, mais attention à la qualité, qui n’est pas toujours des meilleures.

Enfin, si vous voulez un peu vous immerger dans la vie quotidienne romaine, vous pouvez choisir de dormir en dehors du centre, peut-être dans le quartier de Trastevere, qui offre néanmoins un grand nombre d’attractions touristiques, ainsi que des bars et des restaurants pour le dîner et la soirée.

Hébergements recommandés à Rome

Comment se déplacer à Rome

Rome est une très grande ville, et les monuments sont souvent éloignés les uns des autres. C’est pour cette raison que pendant votre séjour en ville, vous devrez presque certainement compter sur les transports publics.

Commençons par le métro : il ne dispose que de deux lignes, appelées A et B et identifiées respectivement par les couleurs rouge et bleu. Bien peu comparé à d’autres villes de sa taille, et totalement insuffisant pour couvrir une zone aussi vaste. Mais le métro de Rome reste pratique pour accéder à la gare Termini, au Colosseum et à la place du Peuple. Pour les autres attractions, vous devrez probablement compter sur les bus.

À propos des autobus, il y en a vraiment beaucoup, certains dédiés au service de nuit. Les transports en bus de Rome sont vraiment étendus et vous permettront de rejoindre pratiquement n’importe quel point de la ville. À cela s’ajoutent quelques lignes de tramways, qui ne couvrent cependant pas souvent les itinéraires touristiques, et bien sûr les nombreux taxis. Attention au tarif, souvent plutôt élevé.

Enfin, il y a bien sûr la possibilité de vous déplacer à Rome en voiture, que ce soit la vôtre ou louée. Le trafic à Rome est compliqué, tout comme la recherche du parking, surtout si vous ne connaissez pas les lieux. Si vous avez une voiture, il est quasi indispensable de choisir un hôtel avec parking privé. Cependant, la voiture est presque essentielle pour organiser des excursions en dehors de la ville ou des sorties à la journée.

Excursions au départ de Rome

Rome se trouve au cœur du Latium et elle regorge tellement de choses à voir que si vous n’avez que quelques jours, consacrer l’un d’eux à une excursion n’a guère de sens. Mais si vous restez plus longtemps en ville, vous pourrez découvrir une série de beautés et d’attractions vraiment intéressantes.

Par exemple, si vous voulez garder l’accent de vos vacances sur l’art et l’histoire, dirigez-vous sans hésiter vers Tivoli, une commune de la province de Rome située à un peu plus de 40 minutes vers l’ouest, où se trouvent deux attractions à couper le souffle : la Villa d’Este, l’un des symboles de la Renaissance italienne et véritable joyau architectural, et la Villa Adriana, qui comprend les ruines et les vestiges archéologiques d’un grand complexe de villas construit aux alentours de 120 apr. J.-C. par l’empereur romain Hadrien.

Sinon, pour découvrir un peu les environs de Rome, en particulier le nord du Latium, dirigez-vous vers le magnifique lac de Bracciano, entièrement contenu dans le parc naturel régional de Bracciano-Martignano. Il existe une série de petits villages qui méritent le détour, dont Anguillara Sabazia, Trevignano Romano et Bracciano lui-même, qui donne son nom au lac.

En vous déplaçant encore plus au nord, vers la province de Viterbe, vous rencontrerez d’abord le petit lac de Vico, puis le bien plus célèbre lac de Bolsena, où se trouvent les localités intéressantes de Capodimonte, Montefiascone et bien sûr Bolsena. Prenez aussi le temps d’explorer le chef-lieu de la province Viterbe, et visitez deux des attractions les plus intéressantes de la région : le parc des monstres de Bomarzo et le village abandonné de Civita di Bagnoregio, rendu célèbre par ses nombreuses apparitions dans des films et des séries télévisées.

Parmi les sorties à la journée les plus appréciées des touristes visitant Rome, il y a certainement celle consacrée à la découverte de la région des Châteaux Romains, une zone au sud-ouest de la capitale construite autour des collines Albaines. On y trouve de nombreux villages, fortifications, églises et – bien sûr – châteaux, ainsi qu’une série de vestiges archéologiques de la Rome antique. Parmi les villages les plus célèbres des Châteaux Romains se démarquent Castel Gandolfo, qui avec son palais pontifical a été la résidence du pape jusqu’au pontificat de Benoît XVI, mais aussi Frascati, Ariccia et Grottaferrata. Ne quittez pas la région sans visiter Nemi, d’où vous aurez une vue splendide.

Enfin, n’oubliez pas que Rome est proche de la mer. En fait, elle est administrativement une ville sur la mer, puisque sa fraction d’Ostie donne sur la mer Tyrrhénienne. Par conséquent, si vous êtes à Rome en été et que vous souhaitez faire une pause dans l’art et la culture, prenez le bus ou le train et détendez-vous sur les plages d’Ostie, ou dirigez-vous plutôt vers le sud à la découverte du littoral du Latium, en passant par Anzio, Sabaudia, San Felice Circeo, Terracine et Sperlonga, des destinations bien connues, surtout des amateurs de mer.