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Roma: Termas de Caracalla y Circo Máximo - Privado o compartido
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El emperador Marco Aurelio Severo Antonino Pío Augusto, apodado Caracalla, perteneciente a la dinastía de los Severos, dejó en Roma un testimonio majestuoso: un enorme complejo de termas imperiales construido entre el 212 y el 216 d.C. en el Aventino, en una zona no muy alejada del Circo Máximo. Son las Termas de Caracalla, las estructuras termales más imponentes jamás edificadas en el Imperio romano hasta las Termas de Diocleciano casi un siglo después.
Restauradas varias veces y abandonadas en el 537 d.C. tras el corte de los acueductos por parte de Vitige, rey de los godos, hoy las Termas de Caracalla son una atracción realmente interesante para todos los turistas que visitan Roma: representan un retrato de la vida cotidiana de los antiguos romanos, y es curioso admirar los restos de esta actividad tan en boga en aquella época como lo es también en la actualidad.
Las Termas de Caracalla son administradas por la Superintendencia Especial de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Roma, organismo periférico del ministerio de Bienes y Actividades Culturales. También fueron sede de conciertos y manifestaciones teatrales durante toda la segunda mitad del siglo XX, y albergaron la temporada lírica de la Ópera de Roma. Las estructuras para los espectáculos fueron retiradas en el 2000.
Las Termas de Caracalla, en perfecto estado de conservación, representan un verdadero salto hacia atrás en el pasado de la Antigua Roma. Con capacidad originaria para albergar hasta 1.600 personas, las termas recibieron nuevamente atención a partir de 1824, cuando comenzó una masiva campaña de excavaciones que se prolongó hasta los años noventa del siglo pasado. Hoy son perfectamente visibles los enormes muros, de hasta 30 metros de altura, así como todos los ambientes interiores.
Conocidas también como Thermae Antoninianae, en el interior de este enorme complejo de planta rectangular es posible recorrer las zonas dedicadas al cuidado de la salud y la relajación: los ambientes están dispuestos de manera simétrica respecto al centro, donde se encuentra la basílica, es decir, la gran sala central, cubierta por tres bóvedas de crucería; en secuencia se atraviesa el caldarium, el tepidarium, el frigidarium y la natatio, la gran piscina al aire libre de 50 metros de largo y 19 de ancho.
A los lados de estas zonas, siempre en simetría, se ubicaban otros ambientes cerrados, evidencia clara de que las termas no eran solo un lugar para el baño y los cuidados, sino también para el ocio y el estudio, tanto que dos salas absidales funcionaban como bibliotecas.
Las dimensiones de las Termas de Caracalla son realmente imponentes: la planta rectangular mide aproximadamente 400 metros de largo y 320 de ancho. Para el suministro hídrico de las termas se amplió el acueducto del Agua Marcia con una rama especial, denominada Aqua Antoniniana: su construcción requirió derribar edificios preexistentes y excavar un gran sector de la colina.
En las Termas de Caracalla fue posible reconstruir las decoraciones originales gracias a testimonios escritos que mencionaban columnas y pavimentos de mármol, mosaicos, estucos y áreas decoradas con estatuas. Durante las excavaciones y a lo largo de los siglos, en las Termas de Caracalla se sacaron a la luz diversas obras de arte, entre ellas el Suplicio de Dirce (denominado Toro Farnesio), el Hércules en reposo (o Hércules Farnesio) y la Flora (o Flora Farnesio). Las tres esculturas abandonaron Roma para pasar a formar parte de la colección Farnesio del Museo Nacional de Nápoles.
Finalmente, merecen una mención especial los subterráneos de las termas, una densa red de ambientes de servicio y almacenes conectados por galerías de hasta seis metros de ancho, lo suficientemente amplias para que circularan carros tirados por mulas. En los subterráneos de las termas se encuentra también el mitreo más grande de Roma, una gran caverna oscura dedicada al culto del dios Mitra, visitable solo en eventos especiales u ocasiones particulares.
Es posible adquirir la entrada para las Termas de Caracalla en el sitio o en línea; esta última es la mejor solución para evitar colas en la taquilla y para asegurar tu acceso en el día y la hora deseados. Junto con la entrada ordinaria es posible adquirir ampliaciones como audioguía o videoguía virtual.
La entrada permite acceder en cualquier hora del día y permite visitar todas las secciones abiertas al público además de posibles exposiciones temporales. Con la entrada recibirás también la guía digital de las termas y el mapa del sitio.
El acceso es gratuito para menores de 18 años.
También es posible adquirir la entrada combinada Vía Apia Antigua, que además de las Termas de Caracalla permite el acceso a la tumba de Cecilia Metela y a la Villa de los Quintilios.
Las Termas de Caracalla están abiertas todos los días del año de martes a domingo, excepto Navidad y Año Nuevo. Los horarios varían según la estación según el calendario siguiente:
La taquilla del sitio cierra una hora antes. La duración de la visita es de aproximadamente 30-60 minutos.
Las Termas de Caracalla se encuentran en el centro de un triángulo cuyos vértices son el Colosseo, el Circo Máximo y la estación ferroviaria de Roma Ostiense. Estamos a pocos kilómetros al sur del centro histórico, entre el Rione XIX Celio y el Rione XX Testaccio. A pesar de su ubicación apartada, son cómodamente accesibles con el transporte público de Roma.
En particular, la parada de metro B Circo Máximo dista aproximadamente 10 minutos a pie recorriendo la avenida de las Termas de Caracalla, mientras que si prefieres llegar con la metro A, la parada más cercana es San Giovanni, por la vía Apia Nueva. Desde allí se llega al destino en aproximadamente 20 minutos de caminata.
También es cómodo llegar a pie desde el Colosseo (aproximadamente 20 minutos) y desde el Circo Máximo (aproximadamente 15 minutos), mientras que si te encuentras en una zona de Roma alejada y no servida por metro, puedes contar con los autobuses: en la adyacente vía Antoniniana paran las líneas 671, 714 y 792, mientras que en la avenida de las Termas de Caracalla está la parada del autobús número 118.
Finalmente, si estás cerca de la estación Termini, una solución cómoda podría ser tomar un tren que pare en Ostiense y continuar a pie en dirección norte hasta las termas.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
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