El Panteón de Roma, oficialmente basílica colegial de Santa María ad Mártires, se encuentra en el rione Pigna en pleno centro histórico y es uno de los monumentos más importantes de la capital. Tal como lo conocemos hoy fue construido por el emperador Adriano en el siglo II d.C., aunque su construcción original es aún más antigua: se remonta al año 27 a.C., cuando fue fundado por Marco Vipsanio Agripa, dedicándolo a todos los dioses. Y es precisamente de este hecho de donde proviene el nombre Panteón, que en griego significa «templo de todos los dioses».
Protegido por el ministerio de bienes y actividades culturales, se encuentra entre los monumentos más visitados de Roma y es sin duda uno de los símbolos de la ciudad eterna. Desde el exterior aparece como una gran estructura circular, conectada a la entrada a través de una serie de columnas corintias que sostienen un frontispicio. El interior, también de forma redonda, es visitable y consiste en un gran atrio con una serie de pilares que soportan la enorme cúpula, todavía hoy la más grande del mundo construida en ladrillo.
El Panteón es un gran templo en el centro histórico de Roma que también funciona como basílica cristiana. Es posible visitarlo desde el exterior, pero también entrar en su interior. La visita está prohibida durante las celebraciones religiosas y los eventos que ocasionalmente se organizan.

El pórtico del Panteón representa su entrada principal. Aquí se encuentran las 16 columnas que sostienen el frontispicio, de las cuales 8 son de granito gris y provienen de la isla de Elba, mientras que las otras 8 son de granito rosa y provienen de Egipto. Sus dimensiones son impresionantes: 34 metros de largo y 15 de ancho, y dado que se encuentra a un nivel más elevado que la plaza, para acceder es necesario subir 5 escalones.
El pavimento y los lados del pórtico están pavimentados con mármoles de color, que forman una serie de motivos geométricos.
En el frontispicio del Panteón, en el exterior del pórtico, figura la famosa inscripción que reza «M. Agrippa L. F. Cos. Tertium fecit», que es la abreviatura de la frase latina «Marcus Agrippa Luci filius consul tertium fecit», traducible como «Lo construyó Marco Agripa, hijo de Lucio, en el año de su tercer consulado».

El cuerpo principal del Panteón está constituido por la rotonda, es decir su interior. Es un enorme cilindro cubierto por una semiesfera que representa la cúpula. En la planta baja hay seis grandes nichos, además de la entrada y el ábside; el pavimento fue reconstruido en 1873 pero el efecto y las decoraciones son los mismos del original.
El Panteón alberga también numerosos frescos, entre los cuales el más famoso es la Anunciación, obra de Melozzo da Forlì, que se encuentra justo en la primera capilla a la derecha.
Dentro del Panteón descansan algunos ilustres personajes de la historia italiana, entre ellos el pintor y artista Rafael Sanzio, el músico Arcángelo Corelli, y los dos primeros reyes de Italia Víctor Manuel II y Humberto I, su hijo. La tumba del primero se encuentra en la capilla central a la derecha, mientras que la del segundo se encuentra en el lado opuesto. Precisamente por esta razón, el Panteón se convirtió en uno de los principales panteones de los Saboya.
En su interior también hay un hermoso órgano de tubos, que sin embargo ciertamente no se remonta al período de la Antigua Roma. De hecho data únicamente de 1926, construido por la prestigiosa empresa Tamburini. Se utiliza actualmente ya que frecuentemente en el Panteón se organizan numerosas iniciativas musicales.

Una vez dentro del Panteón, al alzar la vista, no podrá dejar de notar la enorme cúpula, con un diámetro de más de 43 metros y un peso superior a 5.000 toneladas; esto la convierte en la cúpula más grande del mundo, más grande incluso que la de San Pedro y que la cúpula de Brunelleschi en Florencia. Decorada con casetones de tamaño decreciente, fue construida gracias a técnicas arquitectónicas refinadas, implementadas para aligerar su estructura.
La peculiaridad de la cúpula del Panteón es tener un gran óculo central, por el que se filtra la luz del sol creando un efecto realmente sorprendente. El óculo del Panteón fue necesario tanto por razones técnicas, ya que con una cobertura la cúpula habría colapsado por su excesivo peso, como por razones simbólicas, es decir para comunicarse directamente con los dioses.
El día de Pentecostés cae desde el alto al interior del Panteón una lluvia de pétalos de rosa, al final de la celebración del Corpus Christi.
El óculo es también el centro de una leyenda, según la cual dentro del Panteón no entra agua cuando llueve. Esto obviamente no es cierto, pero la abertura crea el llamado «efecto chimenea», una corriente de aire que permite que las gotas de agua se rompan, dando la sensación de que no llueve, o que llueve menos. En el pavimento hay también orificios de drenaje, para evitar que se formen charcos.
Finalmente, no deje la zona del Panteón sin antes admirar todos los detalles del exterior de la estructura. Fundamentalmente, la estructura externa no es más que una enorme cubierta de la cúpula, tanto que la oculta en un tercio. Siendo la cúpula de forma redondeada y los muros verticales, se crea un espacio intermedio en el interior, en el cual se ha trazado un corredor de forma anular.
El exterior del Panteón originalmente estaba flanqueado por otros edificios, y por eso no está particularmente decorado. Sin embargo, es posible observar tres bandas horizontales, colocadas a diferentes alturas, creadas en épocas diferentes con materiales diferentes.
Alguna vez gratuito, desde marzo de 2023 la entrada al Panteón es de pago y el acceso solo se permite fuera de las celebraciones litúrgicas. Sin embargo, se prevén reducciones en el precio de la entrada para jóvenes menores de 25 años, mientras que para los residentes de Roma y menores de 18 años, las categorías protegidas, los docentes y grupos escolares la entrada sigue siendo gratuita.
Debido al enorme aflujo de turistas, los sábados, domingos y días festivos es obligatoria la reserva con al menos un día de anticipación.
El Panteón de Roma está abierto todos los días de 9.00 a 19.00, con último acceso a las 18.30. Los únicos dos días de cierre durante el año son Navidad y Año Nuevo.
Es posible visitar el Panteón con el audioguía oficial, disponible en 8 idiomas. La duración del relato es de aproximadamente 30 minutos, distribuida en 15 puntos de escucha dentro y fuera del edificio; también dispondrá de un mapa para encontrar los puntos de interés.
Alternativamente, es posible reservar la visita guiada oficial del Panteón, que se realiza en italiano o inglés. El tour dura una hora y se le ofrecerá la oportunidad de conocer todos los secretos del edificio, los detalles constructivos y las obras de arte que custodia en su interior.
Finalmente, es posible organizar de manera independiente una visita guiada del Panteón, privada o de grupo, contactando a una de las numerosas guías turísticas de Roma.
Todas estas opciones tienen un costo.
Siendo el Panteón una iglesia consagrada, se utiliza para la celebración de celebraciones religiosas, eucaristía y sacramentos. Los domingos y días festivos la misa se celebra a las 10.30 de la mañana, mientras que los sábados y vísperas de festivos se celebra a las 17.00.
Además del calendario de misas, en el Panteón se celebran eventos especiales y religiosos, como por ejemplo la misa por Todos los Santos el 1 de noviembre, por la adoración de los difuntos el 2 de noviembre, por la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre, y por supuesto por la Nochebuena, Pascua y la Semana Santa. De vez en cuando también se celebran conciertos; le recomendamos que visite la sección correspondiente del sitio web oficial para tener disponible el calendario actualizado.
Con ocasión de celebraciones especiales o eventos importantes, las visitas al Panteón para turistas se suspenden.
El Panteón se encuentra en piazza della Rotonda, una de las plazas principales del centro histórico de Roma, a dos pasos de piazza Navona. Dista aproximadamente media hora a pie de la estación Termini, alrededor de 15 minutos a pie de piazza di Spagna y menos de 10 minutos a pie de la fuente de Trevi, y por lo tanto es fácilmente accesible con un paseo desde los principales lugares turísticos de la ciudad.
La parada de metro más cercana es Barberini, en la línea A, a unos 15 minutos a pie, mientras que la parada Colosseo, en la línea B, dista unos 20 minutos a pie.
Para llegar al Panteón en autobús se pueden utilizar las líneas 62, 85 y 492, que paran a lo largo de corso Minghetti, desde donde se llega al destino caminando 5 minutos por via del Seminario. Otras líneas de autobús que paran cerca del Panteón son las 87, 81, 85 y 628; con estas es necesario bajar en la parada Argentina ubicada en largo delle Stimmate, que se encuentra a lo largo de corso Vittorio Emanuele II, luego caminar 5 minutos a pie en dirección norte por via di Torre Argentina.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
