Roma es una ciudad con una vocación turística muy elevada, y las cosas que ver son realmente demasiadas. Un mes no es suficiente para verlo todo, pero lamentablemente el tiempo siempre es escaso. Por lo tanto, deberá hacer selecciones, tal vez optando por las atracciones principales durante su primera visita a la ciudad, y luego volver para ver el resto.
También puede decidir concentrarse en un solo tipo de atracción o período histórico, por ejemplo dedicándose al Vaticano, o a los restos arqueológicos de la antigua Roma, o a las bellezas barrocas del centro, o incluso a los itinerarios menos transitados dentro de los barrios más auténticos. Museos, monumentos, plazas y calles del centro: todo en Roma merecería una visita, pero desafortunadamente la situación no es tan simple, especialmente porque la ciudad es realmente inmensa y las atracciones a menudo están lejos unas de otras.
Para planificar mejor su visita a la capital, aquí están las principales cosas que ver en Roma: elija sus favoritas según sus gustos e intereses, y también según su ubicación respecto al centro o a su alojamiento.
«Ir a Roma y no ver al Papa» se ha convertido en un dicho para referirse a no descuidar las cosas más importantes. Por eso una visita a Roma no puede excluir la basílica de San Pedro. Templo de la cristiandad, sede papal, símbolo del Vaticano y del poder pontificio, esta inmensa basílica es patrimonio de la humanidad de la UNESCO y es una de las iglesias más grandes del mundo. El acceso es gratuito, mientras que la visita con audioguía o el tour privado son servicios adicionales de pago. También puede decidir subir a la cúpula, para tener una vista realmente increíble de Roma y sus principales monumentos.
La basílica de San Pedro se abre hacia la maravillosa plaza de San Pedro, también imprescindible, con el colonnato de Bernini que la rodea casi completamente. Data del siglo XVII y el colonnato es un ejemplo perfecto de arquitectura barroca romana. El acceso a la plaza es gratuito, pero recuerde que deberá pasar por controles de seguridad y, en consecuencia, puede haber colas en la entrada.
Después de visitar la basílica de San Pedro, continúe el tour del Vaticano visitando los Museos Vaticanos, un conjunto de museos realmente enorme, que comprende gran parte del territorio de la minúscula ciudad-estado.
Los Museos Vaticanos fueron establecidos en 1506 gracias al Papa Julio II, y hoy se encuentran entre las colecciones de arte más visitadas del mundo. Contienen en su interior más de 70 mil obras, de artistas de fama internacional del calibre de Rafael, Miguel Ángel y Leonardo da Vinci.
El recorrido del museo se desarrolla dentro de varios edificios, palacios e iglesias del Vaticano. Puede visitar, por ejemplo, la pinacoteca Vaticana, con obras de artistas como Caravaggio y Giotto, o la colección de arte religioso moderno, compuesta por 55 salas que exhiben un total de 8000 obras.
También son interesantes el museo gregoriano egipcio, el museo misionero-etnológico, el museo pío cristiano o el museo filatélico y numismático. Pero hay muchos otros museos para visitar, tan ricos que dos días no serían suficientes para verlos todos en detalle. Es casi seguro que no tendrá todo este tiempo disponible, por lo que tendrá que hacer una selección. Pero después de la visita, dedique un tiempo a explorar los Jardines Vaticanos, también parte de los Museos, para un paréntesis del arte rodeado de naturaleza.
Entre los espacios más famosos de los Museos Vaticanos se encuentra la Capilla Sixtina, que es tan bella e importante que merece una mención especial…
Cuando el papa Sixto IV (de quien toma el nombre la Capilla Sixtina) en el siglo XV decidió reestructurar la Capilla Magna en el Vaticano, probablemente no imaginaba que se convertiría en uno de los edificios religiosos más visitados del mundo. El mérito es de Miguel Ángel, quien frescopintó la bóveda y los lunetos en la parte superior de las paredes. Entre los numerosos cuadros, el Juicio Universal es sin duda el más famoso e icónico.
A las obras de Miguel Ángel se suman otros hermosos cuadros de Perugino y Ghirlandaio, y de sus escuelas. Hoy para muchos la Capilla es el monumento más bello de Roma, pero no todos saben que en su interior se celebran las ceremonias oficiales del Papa y el cónclave, la ocasión en que los cardenales eligen al nuevo pontífice.
Todos conocen el Coliseo, una verdadera postal de la antigua Roma aún hoy prácticamente intacta y símbolo indiscutible de la capital. El antiguo Anfiteatro Flavio luce al sur del centro histórico de la ciudad, y es uno de los monumentos más visitados de la metrópolis.
Conocido en todo el mundo, es una de las 7 maravillas del mundo moderno, y su visita lo transportará a los tiempos de los gladiadores, que se enfrentaban en la arena ante decenas de miles de personas. Durante la visita del Coliseo puede retroceder al año 70 d.C., cuando comenzó su construcción, visitando la cavea, la terraza mirador y los subterráneos, que representan la zona donde artistas y gladiadores se preparaban para los espectáculos.
El Coliseo, junto con el Foro Romano y el Palatino, forma una única gran área arqueológica, denominada Parque arqueológico del Coliseo.
Cuando Roma estaba en el apogeo de su esplendor, la zona donde hoy se encuentran los restos del Foro Romano bullía de actividad: era de hecho el centro de la vida política, comercial y religiosa de la ciudad, centro de representación y riquísimo en monumentos, entre los que se encontraban algunos templos maravillosos y los famosos arcos de triunfo de Tito y Septimio Severo.
Muchos de los monumentos del Foro Romano están en excelentes condiciones, y el recorrido de visita permite admirar de cerca la Vía Sacra, la calle principal de la zona, que va desde el Coliseo hasta la plaza del Capitolio. Visite los distintos templos, los arcos de triunfo, la basílica de Majencio y la columna de Foca, el último monumento agregado al Foro en el 608 d.C. para celebrar al emperador romano de oriente Foca.
La última de las tres zonas que forman el Parque arqueológico del Coliseo es el Palatino, una de las siete colinas de Roma. Según la leyenda, fue aquí donde la loba amamantó a Rómulo y Remo, y es aquí donde en la antigüedad se estableció la aristocracia romana, con la construcción de suntuosos palacios decorados elegantemente con mosaicos y frescos, tanto que la palabra italiana «palazzo» deriva precisamente del nombre de la colina.
Lo más interesante para ver en el Palatino es la Domus Aurea, la antigua villa del emperador Nerón.
Cuando en el 64 d.C. un incendio devastó buena parte de Roma y la casa del entonces emperador Nerón fue destruida, él decidió reconstruir su residencia lo más grande posible. Así nació la Domus Aurea, una construcción que era en realidad un verdadero palacio imperial, se extendía por dos de las siete colinas de Roma, estaba rodeada de bosques y jardines, y contenía en su interior estatuas, decoraciones suntuosas, mármoles, estucos y obras de arte.
Lo máximo en lujo en los tiempos de la antigua Roma, en suma. Pero Nerón no era muy bien visto, y por lo tanto sus sucesores intentaron borrar todo rastro de la Domus Aurea, enterrándola completamente —obvio que después de haber removido todos los tesoros en su interior.
Y es precisamente por esta razón que la Domus Aurea, protegida por el peso de dos mil años de historia tumultuosa, ha llegado hasta nuestros días en perfectas condiciones. Hoy, este edificio histórico es una de las cosas más interesantes que ver en Roma, también porque el recorrido de visita es altamente interactivo y multimedia, gracias también al uso de tecnologías innovadoras como la realidad virtual.
Caracalla, es decir Marco Aurelio Severo Antonino Pío Augusto, fue un famoso emperador de la antigua Roma que tuvo el mérito de dejar a la ciudad un enorme complejo termal ubicado en la colina Aventina, las célebres Termas de Caracalla. Representa una de las estructuras termales más grandes jamás construidas por los antiguos romanos, y su visita permite entrar en la vida cotidiana de los habitantes de Roma de hace casi dos mil años.
El recorrido permite de hecho visitar una serie de ambientes dedicados al cuidado del cuerpo y la salud, hay áreas con agua caliente (calidarium), agua tibia (tepidarium), agua fría (frigidarium) y una gran piscina, la llamada natatio.
Interesante también el «detrás de cámaras» de las Termas de Caracalla, formado por los subterráneos, también visitables. Es en esta densa red de ambientes de servicio, conectados por galerías, donde todo era posible.
Una de las atracciones más visitadas de la capital, y sin duda una de las principales cosas que ver en Roma, es el Panteón, construido por voluntad de Marco Vipsanio Agripa para honrar a todos los dioses (en griego, panteón significa precisamente «templo de todos los dioses»).
El Panteón es una gran estructura circular coronada por una enorme cúpula, la más grande del mundo. Su proyecto tuvo que superar dificultades increíbles debido a su peso, más de 5000 toneladas, pero afortunadamente se ejecutó con éxito. La cúpula también tiene un gran óculo central a través del cual se filtra la luz solar, dando aún más atmósfera a un espacio que la tiene de sobra.
La entrada al Panteón es gratuita, lo que la convierte en una parada obligada para un tour de Roma que se respete.
El perfil macizo del Castillo de Sant’Angelo es un auténtico ícono de Roma. Se ubica en la orilla izquierda del Tíber, y se llega atravesando el famoso puente Sant’Angelo. Muy visitado y fotografiado, el castillo es la continuación ideal de un tour de Roma que comienza en el Vaticano, ya que se encuentra a poca distancia de la Santa Sede.
La visita del castillo comienza desde el nivel de la planta baja y sube hasta la terraza panorámica en el techo, donde se disfruta de una hermosa vista del Tíber y de Roma. Entre prisiones históricas, armaduras, cascos y muchísimos cuadros y muebles de época, visitar el Castillo de Sant’Angelo significa hacer un salto al pasado medieval de Roma.
Olvídese por un momento de las maravillas de la Roma barroca y de la riqueza arqueológica de la antigua Roma, y diríjase al límite entre los barrios Parione y Regola, en pleno centro histórico. Aquí se encuentra Campo de’ Fiori, una plaza que deja sin aliento no tanto por su belleza —no es nada especial, y ciertamente en Roma hay plazas más hermosas— sino por su increíble función social.
Campo de’ Fiori de hecho vive una doble existencia: de día es sede del más famoso mercado de barrio de Roma, una verdadera experiencia para los cinco sentidos, mientras que de noche es el centro neurálgico de la vida nocturna, asediada por jóvenes italianos y extranjeros que beben un cóctel en uno de los numerosos locales que se abren hacia la plaza, o simplemente están al aire libre.
Entre las cosas que ver en Roma, entonces, Campo de’ Fiori debe figurar dos veces. ¡Visítelo tanto de día como de noche, y se enamorará!
Si le preguntáis a un romano cuál es el barrio del centro más auténtico, seguramente os responderá Trastevere. La zona, cuyo nombre significa «al otro lado del Tíber», se encuentra en la orilla izquierda del río, notoriamente la menos turística y menos llena de atracciones. Pero ignorarla sería un error, ya que es realmente rica en cosas que ver, y al mismo tiempo os permitirá entrar en contacto con la realidad romana fuera de las calles más elegantes del centro histórico con sus tiendas de souvenirs todas iguales.
Trastevere es un barrio histórico de Roma, siempre habitado por la clase trabajadora, pero hoy en día completamente revalorizado. Una bendición para los turistas, que pueden disfrutar de servicios antes totalmente ausentes como restaurantes típicos, bares y —por qué no— algunas bonitas tiendas de artesanía auténtica, y al mismo tiempo visitar algunos monumentos, edificios y museos de valor, entre ellos la Villa Farnesina, la terraza panorámica del Janículo, las galerías nacionales de arte antiguo, el huerto botánico y la basílica de Santa María en Trastevere, que se abre a la plaza homónima que representa el corazón del barrio.
Uno de los errores más graves que cometen los turistas que visitan Roma es pensar que la Villa Borghese sea una villa. Nada más erróneo: es en realidad un enorme jardín, auténtico pulmón verde de la ciudad, que se extiende sobre una superficie de 80 hectáreas al norte del centro histórico, cómodamente accesible desde la plaza del Popolo.
En Villa Borghese podéis pasear sin rumbo fijo bajo la sombra de árboles centenarios, o visitar valiosos museos y puntos de referencia de la ciudad, entre ellos la galería nacional de arte moderno y contemporáneo, el museo cívico de zoología, la casa del cine, el Gigi Proietti Globe Theatre y el Bioparco, que no es más que el zoo de la ciudad.
En Villa Borghese en realidad hay una villa: se llama Villa Borghese Pinciana (de ahí quizá la confusión), y alberga en su interior la Galería Borghese, un espléndido museo de arte que exhibe obras de artistas como Rafael, Antonio Canova, Caravaggio y, sobre todo, Gian Lorenzo Bernini: el museo alberga la colección más amplia de esculturas de Bernini del mundo.
Al oeste de Villa Borghese se encuentra la hermosa plaza del Popolo, una de las plazas más célebres de Roma. Estamos al norte del centro histórico y por lo tanto en una posición algo apartada respecto a las principales atracciones de la capital. Pero no caigáis en la tentación de ignorarla, ¡porque será capaz de reservaros varias sorpresas!
La primera de todas es la hermosa terraza del Pincio, un punto panorámico realmente excepcional, que permite admirar Roma desde una perspectiva única. Acudid aquí al atardecer, y quedaréis asombrados tanto por la belleza del panorama, como por la atmósfera que se respira impregnada de romanticismo, gracias también a los músicos callejeros que actúan.
Más allá de la Terraza, pasad por la puerta del Popolo, y luego visitad las tres iglesias que se abren a la plaza: son la basílica de Santa María del Popolo y las dos iglesias gemelas de Santa María en Montesanto y Santa María de los Milagros, construidas una al lado de la otra prácticamente con la misma estética.
También muy evocador es el obelisco Flaminio, que se alza en el centro de la plaza del Popolo y las tres fuentes de la plaza: son la fuente de la Diosa Roma, de Neptuno y de los Leones.
Entre las obras maestras de la Roma barroca está sin duda la Fontana de Trevi, uno de los símbolos de la ciudad. Se encuentra en pleno centro y es uno de los monumentos más visitados, siempre lleno de turistas a cualquier hora del día y la noche. Pero sin duda no podéis dejar de verla, y quizá de lanzar una moneda hacia atrás dándole la espalda, como signo de buen augurio para un regreso a la ciudad.
Dada la enorme afluencia de público, intentad visitar la Fontana de Trevi en una hora apropiada, quizá temprano por la mañana o cerca de la hora de cena: sin duda no estaréis solos, pero la cantidad de gente que os rodeará será más manejable.
Si luego queréis ir más allá, después de admirar la espléndida fuente dedicaos a explorar sus sótanos, que corren bajo buena parte del barrio de Trevi. Aquí se encuentra una interesante zona arqueológica, que incluye también la cisterna de recogida del acueducto Virgen, que alimenta la fuente.
Entre lo mejor que ver en Roma deambulando por la ciudad sin un destino preciso están seguramente sus bellísimas plazas. Entre estas, una de las más famosas y ricas en monumentos es sin duda la plaza Navona, con su icónica forma alargada. Surge donde originalmente se encontraba el estadio de Domiciano, y es posible visitar los restos arqueológicos de aquel antiguo lugar de esparcimiento, que se encuentran 5 metros bajo el nivel de la calle.
La zona arqueológica es muy rica e interesante, pero una vez que regresáis a la superficie dedicaos también a explorar la plaza Navona actual, con sus elegantes palacios erigidos entre los siglos XVII y XVIII, y la iglesia de Sant’Agnese en Agone, el único edificio religioso que se abre a la plaza. Muy hermosa también la fuente de los Cuatro Ríos, colocada en el centro, y las dos fuentes del Moro y de Neptuno, en los lados norte y sur de la plaza.
Merece la pena visitar también algunos museos que tienen sede precisamente en algunos de estos palacios, como el museo de Roma y el museo de los gladiadores.
Entre las plazas más famosas de Roma y —en consecuencia— una de las cosas imprescindibles que ver en la ciudad, está la plaza de España. Esta histórica plaza del centro toma su nombre de la embajada española, y es famosa por la magnífica escalinata de la Trinidad de los Montes, que conduce a la iglesia homónima, ubicada unos metros más arriba.
La escalinata es uno de los símbolos de Roma, abarrotada de gente día y noche e inmortalizadas en varias películas. A sus pies se encuentra la fuente de la Barcaza, obra maestra de Pietro Bernini y de su hijo Gian Lorenzo. En la plaza de España hay además dos museos muy interesantes, aunque no entre los más visitados de Roma: son la casa-museo de Giorgio De Chirico y la Keats-Shelley memorial house, dedicada a los dos poetas británicos.
Desde la plaza de España comienza luego la via Condotti, la calle del shopping de lujo de la ciudad, con todas las boutiques de las principales marcas de ropa y belleza, y los cafés históricos.
En Roma hay muchas catacumbas, antiguas áreas cementeriales subterráneas creadas tanto por la comunidad cristiana como por la judía. Sustancialmente las catacumbas de Roma, esparcidas más o menos por toda la ciudad, son galerías subterráneas dedicadas a la sepultura de cuerpos. Algunas más pequeñas otras más grandes, en total hay más de 50 y forman una red (no conectada) de más de 150 kilómetros de galerías.
Algunas de las catacumbas de Roma están cerradas al público y abiertas solo para estudiosos, otras en cambio son regularmente visitables. Entre estas, las más importantes son las catacumbas de San Calixto, cuyo interior alberga 9 papas y 8 obispos, las catacumbas de Domitila, tanto cristianas como paganas, y las catacumbas de los santos Marcelino y Pedro, que se remontan a los primeros años después de la muerte de Cristo, que se extienden por 18 mil metros cuadrados y se estima que albergaban más de 15 mil sepulturas solo en el siglo III.
En la plaza Venecia, justo fuera del centro histórico de Roma, se encuentra un monumento maravilloso, una de las cosas más importantes que ver en la ciudad. Es el Altar de la Patria, conocido también con su nombre oficial Vittoriano, inaugurado en 1911 para el cincuentenario de la unidad de Italia.
Su significado es doble: por una parte representa la liberación del dominio extranjero obra del antiguo rey de Italia Víctor Manuel II de Saboya, por otra es un recuerdo y un reconocimiento a los que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial, con la cripta del Soldado Desconocido y los dos braceros con las llamas que arden perpetuamente, representando el recuerdo que permanece vivo para siempre, a pesar del paso del tiempo.
Frente al monumento se encuentra la estatua ecuestre de Víctor Manuel II, obra de Enrico Chiaradia, centro arquitectónico de todo el Vittoriano. El complejo incluye también algunos espacios expositivos, entre ellos el museo central del Risorgimento y el Sagrario de las Banderas.
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